据外电报道，微软公司联合创始人艾伦(Paul Allen)正计划建造可以替代航天飞机的宇宙飞船，并打算在2020年前将付费乘客送上太空。
艾伦一直是太空技术爱好者，他希望从大型飞机上发射无人火箭，将政府卫星及商业卫星送上太空，并使技术演进为能够执行载人航天任务。
数月前，美国宣布其已运营30年的航天飞机项目终止，使私人企业有机会运营太空飞行器。
艾伦计划利用的大型飞机将由国防承包商Northrop Grumman公司旗下的Scaled Composites公司建造，由六个大型喷气式客机引擎驱动，将是世界最大的飞机。
该飞机翼展为117米，比一个足球场还大，比波音747的翼展长70%。
火箭本身将由SpaceX公司打造。SpaceX是PayPal公司联合创始人Elon Musk建立的企业。火箭与飞机的融合，将由航天与导弹专业公司Dynetics负责。
首次试飞预定于2015年进行，并于2016年进行首次商业化飞行。
艾伦说：“我一直梦想能在私人太空飞行领域有所成就。创造一个灵活的、轨道式太空配送系统。”
负责该项目的新成立公司名为Stratolaunch Systems，其宣传标语为“任何轨道，任何时间。(Any orbit. Any time。)”。
艾伦为该项目独家资金来源，他未明说将在该项目上花多少钱，但暗示金额将至少为2亿美元，比他2004年资助首个私人载人空间飞行项目时花费的2000万美元高出一个数量级。
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