金里奇（左）和罗姆尼 新华社资料照片
饱受性丑闻困扰的美国共和党总统竞选人、商人赫尔曼·凯恩3日宣布退出2012年美国总统竞选。作为保守派中大有市场的政治新星，凯恩在艾奥瓦州预选开始前一个月退选，使得共和党预选版图迅速明朗化，前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼与前国会众议院议长纽特·金里奇强强对决的可能性由此大增。
凯恩在宣布退选时表示，将在不久后宣布自己支持的竞选人。为此，金里奇和“茶党”红人巴克曼先后向他示好，希望以此增加竞选的胜算。分析人士认为，凯恩退选的最大受益者将是最近人气飙升的金里奇。
曾担任共和党前总统候选人约翰·麦凯恩高级顾问的迈克尔·丹尼希认为，几乎可以肯定，凯恩的支持者会倒向金里奇。这将让金里奇拥有在艾奥瓦州和南卡罗来纳州这两个较早举行预选的关键州与罗姆尼“叫板”的实力。
之前的12月1日，《纽约每日新闻》公布了一项出人意料的民意调查，前众议院议长金里奇已经从逆境中复出，民意支持率为38%，处于共和党候选人排行榜的顶端，相比罗姆尼的民意支持率17%，具有21%的领先优势。这一民意支持率甚至微微超过了现任总统奥巴马。
不过，凯恩退选对罗姆尼来说是否一定就是坏消息？一些分析人士认为，也不尽然。
凯恩在艾奥瓦州支持率不高，仅有8％左右，即便他的支持者全部倒向金里奇，罗姆尼在该州预选中进入前两名的可能性也很大。而且根据感恩节前皮尤研究中心公布的一份民调结果，在凯恩支持者的“第二选择”里，罗姆尼与金里奇平分秋色。
事实上，作为共和党内一直占据优势的“领头羊”，罗姆尼的真正问题在于一直没有争取到保守派支持，支持率连续好几个月停滞不前。这让他在预选阶段速战速决、尽早集中精力与现任总统奥巴马展开选战的希望渺茫。
