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纵观近二十年的国际气候谈判历程，虽取得了《京都议定书》、“巴厘路线图”、《哥本哈根协议》及《坎昆协议》等成果，但由于发达国家和发展中国家的经济、社会发展水平和发展阶段以及温室气体排放量不同，各国在如何采取应对气候变化的行动上存在差异，各方在谈判中都不肯轻易妥协让步。一些焦灼的问题在每次谈判中都会浮出水面，绕不开、躲不过，但又谈不拢，根源在于有关温室气体排放的“欠账、漏账、坏账”未弄明晰，导致谈判总在“拉大锯”，陷入僵局。一些分析人士表示，如果不把这些账厘清楚，此次被全球寄予厚望、11月28日在南非德班召开的世界气候变化大会恐难打破僵局而达成实质性协议。
坏账：极端气候愈演愈烈
美国政府对于国际气候谈判要么不积极，要么总是发出不谐之音。作为二氧化碳持续排放大国，美国无论从总量还是人均排放量都是相当大的，但为了自身发展、消费及国家利益，它拒签《京都议定书》。
具有讽刺意味的是，在以全球变暖为警示的国际电影中，属美国出品的最甚。就连11月18日联合国发布的一份有关气候变化的报告中都提到，如不及时采取行动，美国大片《2012》中的灾难性场景或将在现实生活中上演。
这几年，愈演愈烈的极端气候让美国更是饱受损失。今年在美国中部地带已经发生了超过1200场龙卷风，这早已打破了历史纪录。其中有4场龙卷风的烈度为EF-5，是记录风暴烈度的最高级别。风灾造成的死亡人数超过500人，是1953年以来的最高死亡纪录，造成逾90亿美元的经济损失。美国西部地区则遭遇了116年来最潮湿的春天，今年4月的降雨量接近以往全年的平均降雨量，造成密西西比河洪水泛滥，淹没了数千平方英里的土地。在风灾和洪水此起彼伏的同时，一直被干旱困扰的南部得州又遭遇了一个世纪以来最干旱的春季。
美国皮尤全球气候变化中心的资深科学家杰伊·格尔艾吉表示，一旦出现气候异常变化事件，食物和饮用水水源的短缺将是难以避免的，问题之严重会超乎人们的想象。他警告说：“危险离我们越来越近了，我们所做的一切正在促成更加极端的气候事件的发生。气候的变化并不像大多数人想象的那样是逐渐发生的，它的出现将会是突如其来的，就像干旱和飓风这样的极端天气事件的出现一样。”他哀叹道，尽管这一趋势已经非常明显，但是还没有人站出来处理气候变化这一问题。
显然，对参加德班大会的美国来说，气候变暖是个最需要算清楚的账，并迅速抉择的问题。
