赛义夫被捕似乎是情报泄露所致。据英国广播公司(BBC)报道，一名叫霍特马尼的当地向导出卖了赛义夫，导致了他的落网。而津坦旅指挥官杜格哈利则称：“我早就收到线报，已经在这里蹲了一个月了。”也有英国小报宣称是英国军情六处窃听了赛义夫和在尼日尔避难的亲属的电话，完成了这次抓捕。
抓捕赛义夫的小组共有15个人，分乘三辆车设伏围住了赛义夫的两辆四轮驱动越野车。阿玛表示赛义夫随身携带了两支AK47自动步枪和一支比利时制步枪，不过由于惊吓，他没有使用它们。整个过程他未做抵抗，双方未发一枪。据当地电视台报道，赛义夫试图与津坦旅武装方面做交易，以20亿美元换取获释，但遭拒绝。
利比亚的改革派
多年以来，赛义夫一直以利比亚改革派的形象示人。
他年轻时是个花花公子；他在英国名校伦敦政治经济学院取得博士学位，是布莱尔帮助他完成的学位论文。从二人的书信来往中可以看到，赛义夫称呼布莱尔为“亲密的私人朋友”。
赛义夫写过一篇关于民主和民权社会重要性的文章。他公开支持利比亚现代化和自由化，包括放松政治演讲的限制，完全放开建立自由企业的限制和通过一部宪法——39岁的赛义夫，常常被外界描述成对抗卡扎菲身边保守派的人。
外界认为，赛义夫深受卡扎菲喜爱，是其最有可能的继承人，正是赛义夫劝卡扎菲对西方国家开放了利比亚石油。
