综合报道，美国总统奥巴马16日抵达澳大利亚访问，两国将宣布签署永久驻军协议，美国将在澳驻军最多达到2500人。对美澳加强军事合作，中方表示，在国际经济形势低迷、促发展成为国际社会共识和焦点的背景下，强化和扩大军事同盟是不是适合时宜之举，值得商榷。
有评论称，达尔文基地为美军提供了一个连接太平洋与印度洋的新立足点，同时美国选择这个地点的目的也十分明确，即加强在南海地区的军事存在，维护其在亚太地区的霸权。一位美国官员露骨地说，澳大利亚北部相比日韩基地而言更接近南海。
美将在澳大利亚驻军2500人
奥巴马乘坐“空军1号”专机16日下午抵达堪培拉，开始对澳大利亚进行为期两天的访问。奥巴马与澳大利亚总理吉拉德16日宣布，两国已经达成了一项延长美军驻扎在澳大利亚期限的协议。
奥巴马宣布，从明年开始，美海军陆战队将在澳北部达尔文市长期驻扎。奥巴马16日在与吉拉德举行的联合新闻发布会上表示，从明年开始美国在澳大利亚北部部署海军陆战队的决定，显示了美国对整个亚太地区的承诺。他说：“我们是两个太平洋国家，借访问亚太地区之机，我要强调美国正在兑现对整个亚太地区所做的承诺。”
奥巴马说，澳大利亚是美国的“最有力盟国”。奥巴马强调说，尽管削减国防预算对美军来说不可避免，但这不会影响到美军在亚太地区的部署，因为亚太对美国至关重要，白宫希望维持并加强在该地的防务态势。美将在澳部署2500名海军陆战队士兵，加强两国空军合作，此外将维持在韩日驻军。
吉拉德在发布会上透露称，美国将从2012年中开始在澳大利亚北部驻扎250名海军陆战队员。未来驻澳美军总兵力将达到2500人。据悉，两国领导人17日将共同前往达尔文市参观。吉拉德表示，澳大利亚军队已经同美海军陆战队及美海空军就扩大既有合作关系达成新共识。美军将增加在澳大利亚附近的活动并使用澳军基地。
观察家指出，奥巴马这次访澳将强化美国在亚太地区的作用，这对美国来讲具有重要意义。有分析称，奥巴马政府派陆战队驻澳的决定，能够为大部队提供印度洋和太平洋之间的新立足点。
