10月28日，怀特在庭审现场。
虽然已经去世两年多，流行音乐天王迈克尔·杰克逊仍然影响着他身后的世界：他的死讯让多家网站服务一度瘫痪，推特、维基百科和谷歌无一幸免；索尼公司在他离世后售出了3100万张专辑，赚取了2.5亿美元，创造了音乐行业的新纪录；在中国北京，一位65岁的老太太因为模仿杰克逊跳舞，成为真人秀节目上的名人……
不过，恐怕这位超级巨星自己也不会料到，他的猝死会让美国两位来自麻醉学界的殿堂级人物——史蒂文·谢弗(Steven Shafer)与保罗·怀特(Paul White)对簿公堂。
他们辩论的焦点，则是杰克逊的死因：一种名叫异丙酚的麻醉剂，是如何在私人医生康拉德·莫里(Conrad Murray)的眼皮下夺走了杰克逊的生命？
自杀还是他杀？两大麻醉学家当庭激辩
2011年10月20日，当谢弗和怀特出现在洛杉矶高级法庭上时，双方难免有些尴尬。这场庭审的目的是，莫里是否应对杰克逊的猝死负责。
30年来，这两位顶尖麻醉学家打过无数次交道。1981年，当他们在美国斯坦福大学的校园相遇时，怀特是医学院的助理教授，谢弗还是医科学生。
如今，年过六旬的怀特是美国得克萨斯大学西南医学中心的退休教授。这位有着“异丙酚之父”美誉的学者编著过9本关于麻醉学的教科书，是世界100多所大学的访问教授，还发表了超过350篇论文。他曾是美国药典执行委员会的成员，还获得过“全美最佳医生”的称号。
后辈谢弗也毫不逊色。作为哥伦比亚大学的麻醉科教授，谢弗在上世纪90年代初异丙酚刚开始被引入镇静剂学界时，就对其进行了研究，并且建立了至今仍被广泛运用的用药方针。如今，医疗界所用的异丙酚的使用说明就是由他编写的。
不过，两位同行这次却站在了法庭的对立方。
作为辩方证人，怀特提供的报告一一摆在了庭审法官和12位陪审员的面前。在报告中，这位麻醉学界泰斗级人物提出了“迈克尔·杰克逊可能是口服异丙酚致死”的想法。这意味着杰克逊很可能是自杀，而不是检方提出的莫里过失杀人。
2009年6月25日，杰克逊因心脏停搏被送往医院，不久即宣告死亡。在他去世后，验尸官发现他的死因是同时注射了数种不同的强力镇静剂，其中异丙酚的含量达到了致命的水平。
异丙酚是一种乳白色的麻醉剂，被医生们形象地称为“牛奶”，主要用于麻醉的诱导与维持，特点是起效快，苏醒快而完全(平均只需5分钟)，常被用于肠镜、胃镜、无痛人流等检查或手术中。
虽然不是安眠药，但对于饱受失眠困扰的杰克逊来说，异丙酚或者算是一根救命稻草。同一天出庭作证的私人护士谢莉林·李(Cherilyn Lee)谈及此事时痛哭流涕。她表示杰克逊曾对她抱怨说：“我有睡眠障碍，所有这些天然药物和你所做的一切都不管用。当我需要睡觉时，我需要马上睡。”
但是，这种麻醉药有明显的抑制呼吸作用，一般只在医院中使用，而且是在有专业麻醉科医生在场的情况下；同时，必须监测血压，心电图，脉搏氧饱和度，备好人工通气装置。
可是，在杰克逊死亡的房间里，没有监控设备，也没有呼吸机，甚至没有莫里的身影。
这位心脏科医师因此被检方指控为过失杀人。按照他的说法，在杰克逊去世之前的那天夜里，他在注射了好几针的镇静剂后仍保持清醒，于是要求注射异丙酚。第二天早上，莫里给杰克逊推注了一针25毫克的异丙酚。约一小时后，这位年薪15万美元的医生离开熟睡的病人，去了一趟洗手间，就在这不到两分钟的时间里，杰克逊停止了呼吸。
事后，警方调查发现，莫里曾购买了130瓶异丙酚，每瓶100毫升。这些药物帮助杰克逊维持了过去3个月的睡眠，也夺走了他的生命。谢弗惊讶地表示，即便是他自己，也从未听说过有人80多天连续注射异丙酚的，没有人知道那样会发生什么。
但法庭争论的焦点在于，莫里医师离开房间这段时间究竟发生了什么？是怀特所猜测的自杀，即“杰克逊从沉睡中醒来，擅自口服了足以致命剂量的异丙酚”，还是谢弗所坚持的他杀，即莫里所注射的异丙酚夺去了天王巨星的生命？
