菲律宾和美国不断加强的联合军演正出现逼近我南沙群岛附近海域的势头。
据菲律宾媒体报道，10月27日将有100多名菲美海军陆战队士兵乘坐一艘美国军舰，进行模拟抢滩行动，目标是“攻占敌方海滩”。美联社的消息说，在“南海一处中菲争议礁岛附近的海岸上”，逾200名美国和菲律宾海军陆战队士兵23日进行了两栖抢滩演习。
这场旨在提升“两栖登陆能力”的演习从10月17日一直延续到28日，菲律宾和美国分别派出1000名和2000名海军陆战队官兵参加。尽管美军发言人称，这场演习的目的“并非针对中国”，没有把中国当成“假想目标”，但东南亚媒体均认为，“菲律宾同中国近来因南海及岛屿主权问题而关系紧张，为此，菲律宾寻求美国协助其加强军力”。
就在菲美举行联合军演之际，美国新任国防部长帕内塔开始了对印尼、日本和韩国的访问，这是他执掌五角大楼后的首次亚洲之行。帕内塔行前强调要维持美军在“亚洲前线”的部署。美国舆论认为,帕内塔此行意在安抚盟国、平衡中国、突显美国战略重点调整。
美军将把更多注意力转向亚太地区
23日，帕内塔在印尼巴厘岛与东盟10国国防部长等官员举行了会谈，在强调“美国愿和东盟发展合作关系”的同时，重申“美国是太平洋国家，在这一地区有持久利益，对我们的地区盟友和伙伴有持久承诺”。美国“不会减少在亚洲的存在”。
亚洲媒体在报道这一新闻时普遍注意到，帕内塔在记者招待会上称，各方就“海上安全”问题交换了意见。帕内塔对东盟防长表示，美国支持东盟采取联合行动，制定一项具有法律效力的南海行为准则。日本共同社的分析说，此举表明美国正在“积极介入南海安全事务”。
25日，帕内塔在东京与日本首相野田佳彦等日本政要接连举行会谈。野田表示，“日美同盟的核心在安全保障，日方愿同美方保持密切合作，力图提高防卫力。”日本防卫相一川保夫与帕内塔举行会谈时声称，考虑到朝鲜、中国和俄罗斯等周边国家的动态，有必要进一步深化日美同盟。帕内塔表示，美国正处于一个“转折点”，在经过10年反恐战争后，亚洲将是美国的首要战略重点。美国从伊拉克、阿富汗撤军，将能把更多的注意力转向亚太地区以及网络战技术构成的威胁方面。他说，“美国作为亚太国家，将维持其存在感。日美两国50多年的同盟关系才是保障太平洋地区安全的基础所在。”美日双方共同认为，亚太地区安保环境的不确定性在增加，日美将在安保等广泛领域进一步加强合作。
作为美国政府削减财政赤字努力的一部分，美军未来10年将面临削减至少4500亿美元支出的任务。美国在亚洲地区的盟友担心，美国是否有意愿和能力继续维持其在亚太的存在。访问中，帕内塔一再向盟友保证：尽管美国军方不得不紧缩开支，但不会削减在亚太的军事部署。他透露，美国计划扩大在东南亚和印度洋的军事部署，包括加强与澳大利亚合作以及向新加坡部署一艘近海战舰。
