利比亚大局渐定，叙利亚又被推上了风口浪尖。事实上，叙利亚冲突已经持续了五个多月，逾2200人死亡，只是由于西方国家一直忙于利比亚战事，才将叙利亚暂时搁置。
随着叙利亚事态的发展，西方国家的态度也在发生变化。8月18日，美英法等西方国家明确要求总统巴沙尔·阿萨德下台。这表明国际社会措辞的剧烈激化，此前欧美国家只是敦促巴沙尔推动改革。
8月17日，总统巴沙尔表示，叙利亚军队和安全部队的军事行动“已经结束”。8月27日深夜，阿拉伯联盟在开罗召开紧急会议，强调叙利亚当局“应该在一切还来得及之前，聆听人民的心声。”
反对派步步紧逼
叙利亚大规模动荡始于今年3月中旬。当时，叙利亚警方在叙约(约旦)边境的德拉省逮捕了一群在建筑物墙壁上涂写反政府标语的中学生，从而引发了民众的强烈不满。3月18日，人们纷纷走上街头，要求警方释放这些青少年。随后，抗议风潮从南部蔓延至全国，14个省市都发生了抗议示威活动，并酿成程度不同的流血冲突。一些反政府武装人员也给政府军制造了不少麻烦。
面对全国各地发生的动荡，为了维护政权，叙利亚政府采取了镇压加对话的手段。叙利亚政府从开始就依靠训练有素的武装部队和警察力量，对示威群众进行打压，军警与示威者频频发生流血冲突。支持和反对叙利亚政府的两派民众也不时发生武装冲突。
在民众的压力下，叙政府也显示了怀柔的一面。巴沙尔总统先是宣布结束1963年以来一直实行的“紧急状态法”，废除国家安全法庭，还公民以宪法规定的和平示威的权利，并释放了大量政治犯；随后宣布成立全国民族对话委员会，负责确定对话工作机制和时间表等。6月26日，巴沙尔总统再做让步，呼吁全国各党派和各界民众举行民族对话，并提出主要包括制定选举法、政党法、新闻法和地方行政法的政治改革计划。据叙利亚媒体7月25日报道，叙利亚内阁当天通过了政党法草案，对组建新政党作出规定。
叙利亚政府的让步，虽然受到许多人欢迎，但反对派还是不依不饶。叙利亚境内主要反对派组织以及一些有较大影响力的反对派独立人士都拒绝参加7月12日闭幕的叙利亚民族对话磋商会议。同时，他们仍在组织大规模反政府示威活动，并扬言成立“影子政府”。据了解，叙利亚的反对派派别众多，成分复杂。既有国内争取民主的世俗势力，也有蛰伏于海外的叙利亚穆斯林兄弟会，甚至包括巴沙尔的亲叔叔里法特等前政权反对派。
8月23日，叙利亚反对派在土耳其伊斯坦布尔宣布成立全国委员会，以推翻并取代阿萨德政权为目标。8月26日，反对派组织游行抗议活动，并与警方发生冲突，造成12人死亡多人受伤。
8月29日，叙利亚多座城市继续出现游行示威活动，军警与示威者发生冲突，造成多人死伤。据卡塔尔半岛电视台报道，当天在霍姆斯城的拉斯坦，有数十名军人哗变，随后遭到军队镇压。
