野田佳彦8月30日在日本国会众议院首相指名选举中当选新一届首相。现任首相菅直人当天上午在内阁会议上接受所有内阁大臣的辞呈后宣布内阁总辞职。野田可能于9月2日组建新一届内阁。新华社记者 季春鹏 摄
日本刚刚经历了又一次首相更换。近年来，日本首相频繁易人，政策摇摆幅度较大，给中日关系的发展带来一定困难。日本新内阁仍将面临福岛核事故善后处理和地震灾后重建等艰巨任务。日本国民普遍期待改善民生，重振经济。因此，笔者衷心期待日本政局能够实现稳定，更希望日本决策者能够做出正确抉择。
日本自1885年伊藤博文出任第一个首相迄今，126年间共有62人出任首相，平均两年更换1人，大体经历了三个时期：第一个时期是1885年至1945年日本走上军国主义道路的时期，60年间约30个首相中出现过15个海军、陆军军阀，另有3人任内遇刺。第二个时期是1945年二战后至1990年冷战后的和平发展、相对稳定时期，44年间共有17人当选首相，平均每两年半更换1人。第三个时期是1990年至今的动荡时期，21年中，日本首相更换了15人，平均不到一年半更换1人。
从历史上看，日本首相频繁更迭的时期，往往伴随着日本国策发生严重问题而无人予以纠正或承担责任的现象，结果任凭事态恶化并对邻国造成严重损害。从1931年至1945年14年间，共有14人出任日本首相，平均每年换1人。其特点是，在日本天皇制和军部统治下，国内社会充斥着狂热的军国主义气氛，每次首相易人几乎都出现对外扩大侵略战争的升级。
如今时代背景不同了。但值得注意的是，20世纪90年代至今，日本一些首相上任后，在国内政治右倾化潮流影响下随波逐流，有的甚至推波助澜，利用民族主义抬升人气，结果造成日本同邻国关系紧张，民众友好感情也受到损伤，其中的教训也是相当深刻的。
日本的选举制度、政党派阀、金钱政治以及国内政治思潮与国际环境因素等相互作用，是造成政局动荡、首相频繁更迭的主要原因。从战后日本政治和经济史的角度看，1945年至1980年日本政局相对稳定的时期大体上也是日本经济增长较快的时期；1990年至2011年日本政局动荡、内阁大多为短命政权的时期，日本经济也处于停滞不前，甚至出现负增长的时期。其中内在的因果关系还有待于今后深入研究。
