凭借日本民主党代表选举中气势逼人的演说，在第二轮投票中实现华丽反超，现年54岁的野田佳彦就此当选新党代表，并在30日的首相指名选举中被选举为首相。共同社报道称，他以自己不甚精明的外形为卖点，更自喻泥鳅称“泥鳅即使模仿金鱼，也无计可施。我将像泥鳅一样踏实勤恳地推进政治。”
作为民主党实现政权更迭以来的第3个首相，野田能否在已不允许失败的最后关头发挥才干呢？
野田的政治活动始于1986年10月，当时他手持麦克风和一面手写小旗大清早在街头进行演说。他在车站前向上班的人们派送传单，这种埋头宣传政策的“清晨行动”坚持了足有24年，直至去年6月就任财务相的前一天。野田一直为此感到自豪。
野田最初的志愿是成为一名记者。然而，当从曾是自卫官的父亲那里得知松下政经塾招生的消息，成为政治家的念头涌现。大学毕业后，野田成为松下政经塾的首批学员。当年为松下公司创始人松下幸之助送报时，松下主动与其交谈的场景野田至今记忆犹新。1987年，野田首次当选千叶县议员，1993年的众院选举中，野田作为日本新党候选人首次当选国会议员。
一路走来顺风顺水的政治生涯，在野田转入新进党后1996年的众院选举中出现了波折，野田以105票之差落败。落选后，野田靠支持者的募捐顶住难关，饱尝了艰辛。
2000年，野田作为民主党候选人参选，成功重返国会。在2002年的党代表选举中，他作为年轻派代表向鸠山由纪夫发起挑战。虽然最终选举失利，但也已被视为下一代领导人人选。
鸠山内阁时，财务相藤井裕久力邀野田担任财务副大臣，因为他看好野田是“能够参与预算谈判的重量级参谋”。在预算编制过程中，野田为儿童补贴等民主党主要政策的协调工作四处奔走，不过也因此留下了“对财务省唯命是从”的恶名。如何消除这一不良印象将成为他今后的课题之一。野田是民主党内出了名的豪饮人士，同时还是柔道2段。
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