8月23日，在美国纽约曼哈顿，感觉到地震后人们从一栋办公楼里撤出。据美国地质勘探局地震信息网消息，格林尼治时间23日17时51分，美国弗吉尼亚州发生里氏5.9级地震，震源深度1公里，华盛顿和纽约均有明显震感。新华社发（樊夏摄）
“我的天，又发生了恐怖袭击！”游客安妮斯顿大叫着从华盛顿纪念碑内冲出来，她身后跟着一大批惊慌失措的大人和小孩，人们的眼中流露着恐惧，拼命往草坪中央跑。
记者当时恰好经过白宫和华盛顿纪念碑中间的宪法大道。行驶中，能感觉到汽车明显颠簸抖动，路面所有的汽车都被迫停车。放眼望去，大批游客从华盛顿纪念碑及其周边向路边疾跑。这样的场景不禁让人想起纽约“9·11”恐怖袭击发生后人们四处逃窜的情景。
预感有大事发生，记者迅即在路边停车，投入采访。不过，很快从四面八方赶过来的大批警车迅速将所有通向华盛顿纪念碑的路口封闭，并疏散了所有游客。一架直升机围绕着方尖碑近距离从上盘旋数分钟，检查纪念碑有无受损。
正当游客们以为纪念碑遭到恐怖袭击时，有收到手机短信的游客大喊：“地震了，地震了！”记者手机收到的信息显示，当天下午，美国弗吉尼亚地区发生里氏5.9级地震，弗吉尼亚周边的首都华盛顿、纽约等地均有明显震感。
在短短的时间内，白宫及其周边所有的办公楼、酒店、学校、医院、纪念馆、博物馆全部被清空，数以万计的游客、政府雇员聚集在国家广场的草坪上。记者发现，就连白宫屋顶每日“站岗”的特工也不见踪影，不过此刻白宫的主人奥巴马远在马萨诸塞州玛塔葡萄园岛休假，不必受此惊扰。
