7月30日，在美国首都华盛顿的国会大厦，参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔（中）在走回其办公室的途中接受记者采访。新华社/法新
8月2日前的最后一个周末，被视为美债上限谈判的最后摊牌时刻。参院共和党领导人麦康奈尔7月31日上午在接受电视采访时表示，共和党和白宫的谈判已“非常、非常”接近达成一个提高债务上限的协议，他“非常自信”这一协议将避免美国陷入“灾难性的违约境地”。该协议将削减开支3万亿美元，分两步提高债务上限，不含增税内容，还规定了未来10年政府开支上限。有学者认为，美国削减开支将对亚太地区的经济发展进程带来一定负面影响。
反复拉锯多时 如何摊牌受世界关注
30日晚10时，美国民主党领导人里德突然宣布，白宫与共和党领导人谈判已取得“重要进展”，将原定于31日凌晨1时的提案试探性表决推迟到31日下午1时，以给双方更多的准备时间。此间舆论认为，里德关于谈判取得进展的表示，多少驱散了国会山上围绕美债谈判前景的绝望情绪。
记者发稿时，参院正在讨论里德的提案。根据这一提案，除非两院2/3多数反对，奥巴马总统将有权分两阶段将债务上限最多提高2.5万亿美元。由于设置了2/3的高门槛，实际上避免了奥巴马在总统大选年里再陷债务上限提高大战。其中，第一阶段提高1万亿美元，相应削减政府部门开支1万亿美元；第二阶段由一个新成立的特别委员会将在今年底确定其余减支内容。削减规模决定着第二阶段债务上限提高的规模，符合了共和党要求收支相抵的要求。
双方谈判的焦点是如何确定一个机制来督促这一特别委员会行动，并确保国会采纳该委员会的建议。据报道，在目前谈判阶段起着关键作用的麦康奈尔采取了抛开民主党而直接与白宫谈判的策略。30日晚间，麦康奈尔与副总统拜登就建立“起动装置”达成协议，即一旦该委员会未能制定出削减螺旋型上升债务的建议，包括国防预算和医保费用的绝大多数政府开支将开始削减至多4%。
白宫30日对里德方案表示正式支持。奥巴马在30日的每周例行广播网络讲话中，敦促国会两党议员达成协议，并称不能达成协议的结果是“不可原谅的”。欧洲也对美国越来越失去信心，正如之前美国敦促欧盟想办法解决希腊危机一样，欧盟此时也不断敦促美国解决好自己的债务问题，确保稳健财政政策和经济增长的长期解决方案。
