切尔诺贝利(Chernobyl)核电站,是乌克兰的一座已经停止使用的核电站,位于乌克兰基辅州普里皮亚季镇附近,距离乌克兰和白俄罗斯边境16公里,距切尔诺贝利市西北18公里,距乌克兰首都基辅以北110公里。1986年4月26日,核电站的四号机组在实验中突然发生爆炸,导致了历史上最严重的一次核电站事故。
1986年4月26日的凌晨1点23分(UTC+3),切尔诺贝利核电站四号反应堆发生了爆炸。后续的爆炸引发了大火并散发出大量高辐射物质到大气层中,涵盖了大面积区域。这次灾难所释放出的辐射线剂量是投在广岛的原子弹的400倍以上。核辐射尘污染过的云层飘往众多地区,包括原苏联西部的部分地区、西欧、东欧、斯堪地那维亚半岛、不列颠群岛和北美东部部分地区。此外,乌克兰、白俄罗斯及俄罗斯境内均遭受到严重的核污染,超过336,000名的居民被迫撤离。
由国际原子能总署和世界卫生组织所主导的切尔诺贝利论坛在2005年所提出的切尔诺贝利事件报告中,56人的死亡被归咎于此事件(47名救灾人员,9名罹患甲状腺癌的儿童),并估算在高度辐射线物质下暴露的大约60万人中,会有将近4000人死于癌症。绿色和平组织所估计的总伤亡人数是9万3千人,但引用在最新出炉的一份报告中的数据指出发生在白俄罗斯、俄罗斯及乌克兰单独事件在1990年到2004年间可能已经造成20万起额外的死亡。
玛格南摄影师Paul Fusco曾深入这些地区,拍摄了大量记录在切尔诺贝利核电站事故之后的人们生存状况的照片,创作了《切尔诺贝利的遗产》这部摄影集。