韩国军方21日说,韩国海军特种部队当天凌晨展开突袭营救行动,成功解救本月15日遭索马里海盗劫持的“三湖珠宝”号货船,救出全部21名遭劫船员。营救行动中,特种部队击毙8名海盗,生擒5人。
人质全部获救
韩国军方21日说,韩国青海部队当天展开代号“亚丁湾黎明作战”营救行动,位置距离索马里东北1300公里处。
韩国联合参谋本部负责作战行动的李成湖中将告诉媒体:“我们的特种部队今天早些时候突袭遭劫持的‘三湖珠宝’号,解救所有人质。行动中,我方部队打死几名海盗,全部人质都活着。”
按军方说法,执行救援行动的“崔莹”号驱逐舰派突击队员登船,制服海盗,夺回货船。整个行动持续将近5小时。
李将军补充说,特种部队生擒5名海盗。另一名发言人说,展开行动时,货船上共有13名海盗,特种部队打死8名海盗,抓获5名海盗。
“三湖珠宝”号船长在营救行动中腹部受伤,但没有生命危险。韩国联合通讯社说,经过海军医疗队检查,获救船员健康状况良好。
救助蒙古国船
韩国军方说,21日的营救行动可追溯至18日韩国海军与海盗的一场遭遇。
“崔莹”号当天发现几名显然刚从“三湖珠宝”号下船的索马里海盗。这些海盗当时正试图夺取附近一艘蒙古国船。
韩国海军派出突击队员乘一艘快艇营救蒙古国船,还派出一架“山猫”直升机。联合参谋本部发言人李朋宇上校说,3名突击队员在行动中遭海盗开枪打伤,“我们的‘山猫’直升机立即还击,几名海盗跌入水中,我们相信他们已经死了”。
韩国军方说,3名受伤突击队员已被送到阿曼一家医院接受治疗,其中两人已经出院。
从18日起,“崔莹”号与海盗劫持的“三湖珠宝”号陷入对峙状态。其间,一艘阿曼海军军舰抵达现场,支援韩国海军。
总统致电祝贺
“三湖珠宝”号为韩国三湖海运公司一艘化学品运输船,排水量1.15万吨。本月15日,这艘货船原本行驶在从阿拉伯联合酋长国至斯里兰卡途中,但在阿拉伯海遭海盗劫持。船上共21名船员,其中8名韩国人、2名印度尼西亚人和11名缅甸人。
货船遭劫后,韩国军方派遣正在亚丁湾参与国际反海盗行动的青海部队“崔莹”号驱逐舰追踪海盗,韩国总统李明博下令“采取一切可能手段”解救船员。不过,这次营救任务最初为高度机密。
韩国海军21日完成解救任务后,韩国总统李明博当天发表电视讲话,赞扬海军成功完成营救行动。
李明博说:“我们的军队在艰难条件下完美完成了行动。我对此表示赞赏,还发去贺电。”他还说,今后对威胁韩国国民生命安全的任何行为绝不容忍。
李明博还感谢“某些国家”在这次行动中给予的配合,但并没有说明具体是哪些国家。
韩国参谋长联席会议一名李姓将领说,这次行动展示出韩国政府绝不和海盗谈判的强烈意志。
强攻非常罕见
据悉,强行登陆由海盗劫持的船只来营救人质非常罕见,因为海盗一般将人质锁在甲板下脱离营救人员视线的地方,在发现营救部队抵达时他们往往有机会杀害人质。因此一般营救行动都最后才考虑强攻手段,除非是人质已经将自己反锁在海盗无法进入的“安全室”里。
2009年4月,法国“塔尼特”号游艇在非洲北部海域遭海盗劫持,法国特种部队后来发动强攻将两名海盗击毙,并活捉了其他三名海盗,但有一名法国人质在双方交火时中弹身亡。同年4月13日,美国海军的狙击手击毙三名索马里海盗,成功解救被困五天之久的丹麦货船“马士基·阿拉巴马”号的美国籍船长。在那两次营救后,索马里海盗曾扬言要展开报复。
货轮的拥有者、三湖运输公司截至目前还没有就人质获救发表评论,这是该公司过去数月里第二艘遭劫持的货轮。该公司的“三湖梦想”号货船去年也曾被索马里海盗劫持,24名船员在被绑架数月后最终获得释放,其中包括5名韩国人和19名菲律宾人。