墨西哥湾原油泄露探因：一个甲烷气泡引发的灾难

　　英国石油公司内部调查显示，墨西哥湾“深水地平线”钻井平台爆炸由一个甲烷气泡引发。

　　另外，由于受到深海冰晶的阻碍，英国石油公司通过钢筋水泥“控油罩”封堵漏油的大胆尝试5月8日宣告失败。

　　石油“老兵”还原爆炸经过

　　美联社8日报道，美国加利福尼亚大学伯克利分校工程学教授罗伯特·贝亚是美国国家工程院负责石油管道安全的小组成员，20世纪90年代担任英国石油公司风险评估顾问。日前，贝亚查看了英国石油公司就“深水地平线”钻井平台爆炸事件的部分调查记录，包括以数名钻井平台工人为询问对象的两篇文档和一段录音。根据这些记录，贝亚还原了爆炸前后过程。 

　　事发时，工人在钻井底部设置并测试一处水泥封口，随后降低钻杆内部压力，试图再设一处水泥封口。这时，设置封口时引起的化学反应产生热量，促成一个甲烷气泡生成，导致这处封口遭破坏。

　　这个甲烷气泡从钻杆底部高压处上升到低压处，突破数处安全屏障。钻井平台上的工人观察到钻杆突然喷气，随后气体和原油冒上来。气体涌向一处有易燃物的房间，在那里发生第一起爆炸。“随后发生一系列爆炸，点燃冒上来的原油，”贝亚说。 一段询问记录显示，当时升起一片“气云”，罩住“深水地平线”。钻台大型引擎随即爆炸。询问对象说，引擎爆炸点燃钻台，“到处都是火”。

　　爆炸起火大约36小时后，“深水地平线”沉入墨西哥湾。9名钻台员工和两名工程师死亡。“当时惨状肯定如同置身地狱，”贝亚说。这名现年73岁的石油业“老兵”说到这里流下了眼泪。

　　“深水地平线”配备的“防喷阀”也成为调查重点。一个“防喷阀”大如一辆双层公交车，重290吨。作为防止漏油的最后一道屏障，“防喷阀”安装在井口处，在发生漏油后关闭油管。但“深水地平线”的“防喷阀”并未正常启动。

　　“控油罩”计划暂时搁浅

　　英国石油公司8日宣布，用一个大型钢筋水泥罩封堵墨西哥湾漏油的计划因大罩内部意外出现大量结晶状气体水合物，被迫暂时搁浅。英国石油公司首席运营官萨特尔斯在一个新闻发布会上说，这种气体水合物(主要为甲烷水合物)聚集在大罩内，形成堵塞，使得“控油罩”内收集的漏油无法被输出。施工人员只能将已放置于漏油油井上方的大罩移到一边。目前施工人员在努力清除堵塞的同时，也在考虑其他方法控制漏油。

　　这一重约100吨的钢筋水泥罩5日被运往“深水地平线”钻井平台沉没的地点。按设想，这个大罩子将被沉入海底，罩住一个漏油点后收集泄漏的原油。这一计划被认为是短时间内最有可能止住漏油的方案。

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