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图为2010年4月3日，美国“发现”号航天飞机矗立在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射台上。“发现”号航天飞机预计于美国东部时间4月5日6时21分（北京时间4月5日18时21分）发射升空，为国际空间站送去多功能后勤舱等设备。新华社/法新
美国总统贝拉克·奥巴马定于15日公布新的太空计划。部分白宫官员透露，新计划将加快新型大型运载火箭的研发工作，增加载人太空任务数量，为人类登陆火星做准备。
瞄准火星
奥巴马定于15日在佛罗里达州肯尼迪航天中心发表讲话，全面阐述他的太空计划。根据这项计划，美国国家航空航天局今后5年的预算将增加60亿美元，用于研究如何将人类送上小行星、火星或者其他星球。
多名白宫官员13日透露，奥巴马要求航天局着手研发新型大型运载火箭，承诺2015年确定具体制造火箭的型号。美国《华盛顿邮报》报道，研发新型火箭预计耗资31亿美元。
一名白宫高级官员介绍，与上届政府提出的“星座计划”相比，新计划有望使新型火箭提前两年面世。
美联社援引一名航天局官员的话说，新型火箭能将人类送往远离地球的位置。不同于“星座计划”中的“战神”系列运载火箭，这种新型火箭包含更多新概念，如在太空轨道上补充燃料等。
前总统乔治·W·布什政府2004年制订“星座计划”，提出2020年前将美国宇航员再次送上月球并建立永久基地，为登陆火星作准备。
奥巴马决定保留“星座计划”部分项目。一名官员说，航天局将着手研发精简版“奥赖恩”载人航天器，将这种原本用于登月的运输工具改造为宇航员的紧急逃生设备，在今后几年内将它送至国际空间站。
帮助就业
美联社评论，奥巴马希望新计划平息他先前决定取消“星座计划”时引发的批评声音。
今年2月，奥巴马在向国会递交的2011财政年度政府预算案中提出，鉴于重返月球代价高昂，他决定取消“星座计划”，终止研发与计划相配套的“战神1号”运载火箭和“奥赖恩”载人航天器。他同时提出拨款数十亿美元用于鼓励私人企业为航天局制造、发射和运营太空飞行器。
首位登陆月球的美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗和几名退休宇航员13日联名发表公开信，批评奥巴马取消“星座计划”的决定，称这一做法将给美国的太空探索带来“灾难性”后果。
佛罗里达州联邦众议员苏珊娜·科斯莫估计，取消“星座计划”和美国现役航天飞机群退役可能使9千名专业技术人员丢掉工作。肯尼迪航天中心附近可可比奇地区的商会主席梅利莎·斯坦斯估计，大约2．7万当地人面临失业。
白宫官员说，奥巴马决定拨款4000万美元帮助航天中心附近地区实施经济模式转型，向当地民众提供培训。一名白宫官员说，奥氏太空计划将比“星座计划”多创造2500个工作岗位。
美联社报道，随着政府加大扶持力度，私营航天企业有望带来1．18万个就业机会。
“新策略意味着航天局有更多钱，国家创造更多就业机会，宇航员有更多时间在太空，创新领域获得更多投资，”一名白宫官员说。
褒贬不一
美国航天界对奥氏太空计划褒贬不一。
第二名登上月球的宇航员埃德温·奥尔德林说，他支持奥巴马的太空计划。
“火星是人类下一个将要开拓的领域，”他说，“如果我们积极支持总统的计划，航天局将领导这一进程。”
航天局退休官员克里斯·克拉夫特说，奥巴马的太空计划“将注意力集中于错误的东西上”。他认为，没有必要将登月飞船改造成国际空间站的逃生设备。“问题不在于国际空间站是否安全和如何逃脱，而在于如何到达和离开国际空间站。”
他说，美国并不急需重型运载设备，没有必要加快大型运载火箭的研发工作。（林昊）
