美国遗传学家：天才不在基因 人人皆有潜能

　　据香港《大公报》22日援引外电报道：一个人在数学、音乐或语言方面具备的固有才能，一直被视为与生俱来的天赋，或从生物学角度看是基因使然。但美国遗传学家申克请大家转换一个新角度，重新思考这个看法。 

　　申克踏进“自然与养育对立”的领域，认为大家把“基因主导”之说夸大了，从而忽略了我们的潜能。他说：“大家对伟大成就这回事有很深的误解。事实上，我们的基因不会限制我们处于平庸或比平庸更差的境况。”

　　未必基因主导

　　他在新着《藏于我们众人的天才》中说：我们的DNA绝不是一份一成不变的设计图，它是可以持续受到外来因素影响的。

　　自然与养育是持续互动的：基因可以启动、关闭或酌量启动，视乎环境而定。这种设定可不如人们一度所假定会在毫无变化的情况下传给一代。表观遗传学领域越来越倾向证明，我们生命中的环境体验，在我们的基因组留下痕迹，然后传到我们的子女去。

　　申克认为，只要把环境的影响加以引导，我们就可以超越我们心目中与生俱来的限制。他举音乐才能为例。他说：“我听到太多人对我说：‘我天生没有音乐才华。’或者‘我天生有音乐细胞’(等句语)。事实却是没有人一生下来就具备固有的天资。(但)人人生来都有音调方面的潜能。”

　　他说，这种现象在盛行追求完美音调的说声调语言(例如汉语)国家显而易见。这是因为音调在日常沟通中扮演重要角色，人们比较善于应对这回事。

　　就连“某些种族因基因比较擅长从事某些体育运动”这种貌似有理的理论也受到质疑。申克举例说，肯尼亚的马拉松跑手之所以特别成功，是因为肯尼亚人有根深蒂固的跑步文化──很多肯尼亚儿童从七岁开始每天都会跑八至十公里。

　　他还说：“精英运动员当中流传着一个笑话：怎样可以削弱肯尼亚人在跑步方面的优越地位？答案就是买旅游巴给他们代步吧。”

　　儿童自律学业优

　　即使是那些可能使我们在人生中各个领域成功的个性特点，例如固执和勤奋，也是我们基因的可变产物，而不是固定产物。他举出史丹福大学心理学家沃尔特.米斯切尔的一项经典研究做例子，米斯切尔研究的是儿童的自我约束能力。

　　在实验中，四岁大的孩子们有两个选择，一是立即获得一块软糖，二是十五分钟后获得两块。三分之一儿童立即选择一块，三分之一多等了数分钟，但最终还是受不了诱惑，选择一块，另有三分之一耐心地等待十五分钟，获得两块。

　　米斯切尔教授在这些孩子十八岁时，对他们在学校的学术评估测试成绩进行比较。结果显示，那些等待了十五分钟的儿童，分数比那些选择立即获得软糖的儿童，高出二百一十分。

　　申克说，对自己能力有限的看法，是取得伟大成就或发挥天分的最大障碍之一。“才能这东西，存在着循环逻辑。当你看到某个伟人，例如足球明星戴维碧咸，看见他们的能力叫你望尘莫及，你便会假设自己不能达到这种成就。”

　　并非所有人都同意申克的结论。爱丁堡大学智能与基因研究主持人温迪.约翰逊说：“认为我们人人身上都有天才潜能，这当然令人高兴，但这完全是一厢情愿的想法。事实是，我们根本不知道如何创造天才，也不知道如何激励天才。”

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