英国首相布朗向曾被送往殖民地的贫困儿童道歉

 英国首相布朗（左）新华社记者曾毅摄 [资料图片]

　　英国首相布朗24日向曾被英国于20世纪20年代至60年代间，送往前殖民地国家的超过13万名儿童发表了官方道歉。他对当时“儿童移民项目”的失误感到“真诚的抱歉”，并声明将提供一项高达6百万英镑的资助帮助曾被拆散的家庭找回家人。

　　当时的这项计划曾声称为了让穷人的孩子“过上更好的生活”，将他们送往加拿大和澳大利亚等英联邦国家。被送走的孩子当时年龄在3岁至14岁间不等。他们大多被欺骗“自己的父母已经死去”。而对于孩子们的真实去向，父母们也只获得了相当少的信息。

　　据部分当事儿童回忆，在他们到达陌生的国度后，他们曾被迫与自己的兄弟姐妹分离，然后被分别送往收养家庭、国家管理的孤儿院，或是宗教组织。另一部分儿童则仅被允许在农场务农。许多儿童曾遭受了收养者所实施的肉体折磨或性虐待。布朗表示，这些儿童被“残酷地欺骗了”，而他们本应美好的童年也被无情地“夺去”。

　　布朗说：“在那些孩子最容易受到伤害的年龄阶段，他们被送到了陌生的地方，我对此感到深深地抱歉。这个国家没有及时地对他们提供帮助，反而采取逃避的态度，我感到抱歉。”

　　布朗表示，自从去年11月澳大利亚总理陆克文对自己国家在此事中所扮演的角色表示抱歉后，布朗就打算向当年的这些儿童道歉。据英国媒体报道，布朗可能已同代表当年被送走的儿童及其家庭的慈善机构进行过沟通。而沟通促成了布朗的道歉。

　　目前，布朗的道歉受到英、澳两国的多方赞赏，并被称为“重要的里程碑”。但也有曾经的受害儿童指出布朗的道歉“来得太迟”。

　　据悉，60名生还者已经抵达伦敦以当面聆听首相的道歉声明。约7000名曾被英国“儿童移民项目”送走的儿童现仍居住于澳大利亚。

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