中新网7月20日电 美国庆祝航天员登月40周年的庆祝活动20日揭开序幕。虽然政府雄心壮志，准备于2020年派航天员重登月球，但面对沉重的财政压力，无人敢说美国今后可以在太空事业中稳占王者地位。
庆祝活动持续一周
香港《大公报》报道，美国总统奥巴马定于20日在白宫接见当年乘坐“阿波罗11号“宇宙飞船登陆月球的航天员，包括阿姆斯特朗(Neil Armstrong)和奥尔德林(Edwin Aldrin)，为持续一个星期的庆祝活动揭开序幕。1969年7月20日，阿姆斯特朗在全球五亿人透过电视直播见证下，成为有史以来第一位踏足月球的人，当时他说了一句：”这是个人的一小步，却是人类的一大步”，成为传诵至今的名句。
位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪太空中心、当年“阿波罗11号”宇宙飞船发射升空的得州休斯敦约翰逊太空中心、还有首都华盛顿的航空及太空博物馆，均会举行庆祝活动。其它庆祝项目包括展览会、研讨会、电影播放等，不少活动都招待公众参与。
当许多美国人沉醉及怀缅昔日的成就之际，这一连串庆祝活动也为他们提供一个反思的机会。根据2004年美国时任总统布什提出的载人航天星座计划，美国将争取在2020年或之前送美国航天员重返月球，建立由人操控的月球基地，作进一步的太空探索火星行动，但如今人们开始对这些雄心勃勃的项目提出疑问。
华盛顿国家航空航天博物馆航空航天史专家洛格斯登说：“庆祝登月40年之际，我们正处于一个非常关键的时刻，因为至少我们美国人正在决定，人类在太空的未来如何。而这些项目如果没有政府的资助，将一事无成。”
太空总署囊中羞涩
星座计划的成本定于约1500亿美元。但将这计划送上轨道的“战神一号”火箭的预计成本，已由2006年260亿美元，飙升至2008年的440亿美元。
成本有增无减，已令奥巴马总统上任不久就下令仔细研究这项计划。由洛歇马丁公司前行政总裁奥古斯丁领导的一个专家小组，要赶及在八月尾或之前提交建议。
奥古斯丁早前说：“如无意外，我们已具备载人上火星的技术或知识。如有需要，我们可以放一台望远镜在月球。现在技术方面大致上成熟了，问题在于我们能不能负担起？”
目前美国太空总署的预算太少，根本无法负担星座计划的猎户座太空舱(这是阿波罗登月舱的先进及宽敞版)，还有用来把宇宙飞船放上轨道的“战神一号”及“战神五号”火箭的费用。
由于2009年的太空探索预算只有六十亿美元，做过航天员的佛罗里达州参议员纳尔逊说：“美国太空总署根本完不成它接获的任务。”
《华盛顿邮报》就发表了一篇以《下一大步何时实现》为题的文章。分析家说，现时仍未完全摆脱金融海啸的美国，要面对沉重的财政压力，太空总署的财政预算经费严重不足，若想实现重上月球及征服火星的大计，难度极高，更莫说还要面对来自中国、俄罗斯、印度和日本的竞争。
