随着无人驾驶飞行技术发展，美国一些军方高级官员要求放宽无人驾驶飞机的应用范围，充分挖掘其军民两用的技术特点。
然而，美国运输部下属联邦航空局（FAA）在一次闭门会议上明确给这一提议亮红灯：除非无人机具备感应、避让商用飞机和其他飞行器的高技术能力，否则其在一定空域内飞行活动仍将受到限制。
现实需要
美联社26日报道，来自至少10个美政府部门的100名高官出席上月底的这次航空局闭门峰会，商讨如何解决无人机在美国空域飞行活动受限问题。
许多美军方高官以去年夏天加利福尼亚州北部森林火灾为例，强调无人机在应对自然灾害方面不断体现出的“现实需求”。
他们说，面对山火侵袭，美空军、海军和国家航空航天局（NASA）当时均提出出动无人机监控山火蔓延路径和方向的请求。但依据联邦航空局相关规定，一定空域在一定时间内只允许一架无人机开展飞行活动。
由于国家航空航天局与“谷歌地球”签有图像“共享协议”，前者所拥有无人机传回的热红外图像数据有助于追踪火势动态、帮助民众及时撤离，因此国家航空航天局的“Ikhana”无人灭火飞机首先入选。而美空军或海军出动的“全球鹰”式无人侦察机只能与Ikhana交错展开飞行活动。
一些军方高官遗憾地表示，飞行高度相对较高的“全球鹰”当时本可与Ikhana一道执行任务，以搜集更全面的灾情动态信息。
安全考量
联邦航空局为此给出理由说，限制无人机在一定空域内的飞行活动主要出于安全考量。
联邦航空局官员表示，越来越多无人机“闯入”本已拥挤的空中航路，可能引发飞机相撞、飞机撞高楼等一系列复杂问题，需要密切监控和多方合作来消除这些安全隐患。
这些官员还说，突发紧急状况虽然要求相关部门作出快速反应，但同时也要求无人机具备360度全方位感应其所处环境的能力，而无人机现阶段技术尚未达到联邦航空局要求。
另外，联邦航空局还担心错误通信等问题可能干扰无人机与飞行员之间联系，导致无人机在接近相关飞行器时“失去控制”。
“我认为（国防部）对在伊拉克和阿富汗空域随意使用无人机感到十分自在，”联邦航空局飞行标准部门主管约翰·艾伦告诉美联社记者，“但当他们在国内使用无人机时就必须比照现实情况。”
良好开端
虽然无人机在一定空域内的飞行活动现阶段依然受限，但美军方官员认为，这次会议是“各方协作联动，将无人机技术应用于自然灾害快速反应机制的良好开端”。
美军北方司令部总司令吉恩·雷纽厄特说，一些政府部门在会上向联邦航空局官员提出无人机使用需求，这使美军方得以在确保飞行安全前提下，提出放宽无人机在一定空域内飞行活动的要求。
美联社援引一些官员的话报道，由于无人机感应、避让商用飞机和其他飞行器的高技术仍处于雏形阶段，放宽无人机在一定空域内飞行活动的进展将十分缓慢。
但联邦航空局官员在峰会上表示，他们将着手寻求一种方式对受限空域进行划分，以给予不同政府部门在特定受灾地区同时拥有一架以上无人机开展飞行活动的能力。
联邦航空局女发言人劳拉·布朗说，联邦航空局希望在明年出台一项涉及无人机使用的方案，并将与军方和其他部门协同合作，在即将到来的山火和飓风多发季节中有效协调无人机的使用。
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