美国空军一名负责人说，为促进驻伊拉克美军实现角色转换，他们计划调入更多“MQ－9死神”等型号无人驾驶飞机，以替代有人驾驶飞机。

　　美国空军中东地区指挥官加里·诺思2日告诉法新社记者，鉴于美军在伊战斗任务减少，他正在考虑何时和在何地部署更多无人驾驶飞机，以替换有人驾驶战斗机。

　　“我们如今所处环境为，我们可能不再需要大量或常态部署有人战斗机，”诺思说，“我们可以在头顶部署‘捕食者’和‘死神’等无人驾驶战机。我们把这叫做永久性注视。”

　　诺思尤其提到“MQ－9死神”无人驾驶攻击机的先进性能。他说：“借助装备‘狱火’式导弹和超过200公斤精确打击武器的‘死神’，我们能在必要时发动致命的‘注视’行动。”

　　先前媒体报道显示，“MQ－9死神”是美军新型无人驾驶攻击机，能以每小时480公里的速度飞驰，能达1．5万米高空，能在满载情况下连续飞行14小时，可搭载1．5吨炸弹和导弹，并凭借红外、激光和雷达装置实施精准打击。

　　法新社报道说，“MQ－9死神”战斗机7月17日首次在伊部署。

　　诺思强调，无人驾驶飞机只是在伊行动的“补充”。

　　白宫发言人先前说，随着美军陆续从伊撤出，美方将把伊拉克防务工作转交给伊方安全部队，驻伊美军角色将从“主要战斗”转为“看守掩护”，即训练伊拉克军队并提供建议、开展特种部队行动等。