美国有可能选出首位非裔总统，这使过去30年来一直备受争议的美国“机会均等救助计划”再次成为大选话题。

　　该计划始于1961年肯尼迪总统的一道行政命令，要求联邦政府对受到歧视的社会群体予以照顾。此后，这一计划的惠及面扩大到大学入学和就业领域：即为了体现种族、性别的多样性，在录取学生及员工时实行不同的标准。

　　非裔美国人是这一救助计划的最大受惠群体。据美国官方机构统计，非裔美国人在美排名前50位大学中的人数翻了一番，在美国政商学界不断跃居高位的也不断增多。对一部分人的照顾往往影响到另一部分人的利益，白人要求废除这一计划的呼声从一开始就未停止过。1978年，一名白人学生成绩合格却因种族比例问题被加州大学戴维斯医学院拒之门外，于是愤而将学校告上法庭。最高法院的裁决虽然认可学校实行的救助计划，但认为学校没有灵活执行种族“配额”，属违宪行为。该事件成为救助计划的转折点，此后，美国最高法院逐渐缩小其适用范围，在2003年则明确表示，希望在未来25年内取消对任何种族的照顾。

　　今年，奥巴马竞选总统的非裔背景，使围绕这一计划的争议开始升温。主张废除者不乏奥巴马的白人支持者，他们认为，奥巴马有可能当选首位非裔总统这一事实，说明非裔美国人已获得足够平等的机会，种族因素不应继续成为获得某种资源的因素。一些白人还表示，“机会均等救助计划”就是另一种形式的种族主义。另一方面，绝大多数黑人虽乐见首位黑人总统诞生，但同时担心奥巴马对白人蓝领选民有所承诺，会逐步限制甚至最终取消优惠非裔的救助计划。

　　《华盛顿邮报》日前发表一则关于美国重点公立高中的报道，似乎在某种程度上印证了非裔的担心。美国公立高中大都实行就近入学原则，但少数理科重点高中则采取考试择优录取的办法。和美国大学录取一样，这些学校在上世纪90年代末以前，也采取按种族配额录取的方式。许多白人及亚裔学生抱怨，他们因此得满足更高的标准。随着一些学生诉诸法律，一些州法院逐渐推翻了这种录取方式，代之以公平和透明的考试方法。

　　在法律上宣称种族平等的美国，直到今天在基础教育阶段还没有实现真正的种族融合。教育决定未来，但由于主客观原因，一些少数族裔，尤其是非裔，从一开始就输在起跑线上。在这种情势下，一旦废除救助计划，黑人及西裔美国人的竞争力前景的确堪忧。