2003年2月1日，美国“哥伦比亚”号航天飞机返回地面时在得克萨斯州中北部地区上空解体并坠毁，机上7名宇航员全部遇难。据调查，航天飞机失事是由飞机左翼上隔热片之间的密封层出现破裂造成的。这是继1986年“挑战者”号爆炸后，美国发生的第二次航天飞机失事事件。 这是2003年2月1日美国航空航天局公布的“哥伦比亚”号航天飞机1981年4月12日飞行时的资料照片。新华社发

       美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）官员、宇航员和遇难宇航员家属等人１日聚集在肯尼迪航天中心，纪念５年前在“哥伦比亚”号航天飞机失事时遇难的７名宇航员。

       ２００３年２月１日，“哥伦比亚”号完成太空任务返回地面时坠毁，机上７名宇航员全部遇难，其中包括首名进入太空的以色列宇航员伊兰·拉蒙和美籍印度裔女宇航员卡尔帕娜·乔娜。

　　本月１日，ＮＡＳＡ高级官员、来自印度和以色列的宇航员、遇难者家属和一群学生聚集佛罗里达州的肯尼迪航天中心外的宇航员纪念碑前。来访者每人手持一支长柄玫瑰，铭刻全部２４名ＮＡＳＡ遇难宇航员名字的花岗岩石碑前放置着鲜花。

　　“哥伦比亚”号机长里克·赫斯本德的遗孀伊夫琳说：“这个早晨，我无法停止想念里克、威利、卡尔帕娜、戴维、迈克、劳雷尔和伊兰……我们所有人都经历了那个早晨，我们如此想念他们，我们永远不会忘记他们。”她点出７名遇难者的名字。

　　到场参加纪念仪式的还有４４名以色列中学生，有些孩子就来自拉蒙曾经就读的学校。

　　印度空间研究组织主席马达范·奈尔说，失去“哥伦比亚”号，不仅是宇航员家属的痛苦，而且是全世界的痛苦。

　　ＮＡＳＡ前任、现任官员都强调了太空飞行的危险，而且永远有风险。在“阿特兰蒂斯”号航天飞机预计于２月７日升空之际，现任ＮＡＳＡ局长迈克尔·格里芬说，学会吸取过去的教训至关重要。他还阅读了一封来自美国总统乔治·Ｗ·布什的信。布什在信中感谢“７名勇敢的宇航员”做出的牺牲。

　　对于ＮＡＳＡ来说，最近几天格外沉重。１月２７日，是“阿波罗”１号飞船失事４１周年纪念日，３名宇航员在那次模拟发射中丧生。１月２８日，是“挑战者”号航天飞机升空爆炸２２周年纪念日，这次事故造成７名宇航员丧生。