上海是个新旧交杂的都市，当南京路上国际最新款的时装、名表竞相涌入时，申城老弄堂里“旧物”依旧走俏。
上海市民王女士就是一个颇喜旧物之人，空闲时常去周边的旧货市场“淘”一些书页泛黄的旧籍，或是有些年头的砚台等，她觉得这些物品价低却又有光阴沉淀的味道。
尽管近年来经济快速发展，上海传统的旧货市场至今仍有“健在”者，有的夹杂于弄堂之间，规模不大；稍显大型的则是电子产品二手市场；此外还有诸如上海儒学观光地文庙一带，逢周末颇为兴旺的旧书集市之类特色场所。
在不少老上海居民的记忆中，昔时的旧货交易，有不少是在街巷中“老虎灶”式的平民茶馆中进行的。在那里烟熏火燎、提壶买水的人群中，买卖旧货的人聚在一起，边喝茶、边看货，边议价。
那时更为平民化的是，每每在弄堂里传来的收旧货吆喝声，不仅限于日常破旧杂物，还包括那些旧书画、瓷器、古玩钟表等，凡能转手易钱的，样样都是值得收的旧物。
沪上知名连环画家贺友直所画的老上海连环画经典中，就有收旧货的景象：上海特色的石库门建筑前，市民门展示着竹篮内的旧物，讨议价钱。
