风华正茂的岁月，她来到湖北枝江，与棉花结下了不解之缘；年过七旬，她依旧奔走在田间地头，推广农技，为农民服务。她就是枝江市农业局退休高级农艺师李文英，人们亲切地称她为“棉花奶奶”。
潜心十年选育良种
1957年，李文英从华中农学院毕业，1972年，原枝江县农业局安排她到百里洲镇的棉花良种场驻点进行技术服务。
百里洲是长江上的一个江心洲，地形广阔平坦，盛产棉花。李文英到百里洲之后发现了这里棉花产量不高的罪魁祸首——枯黄病。
李文英下决心要破解这一难题，在没有现成应对办法的情况下，自主选育良种的念头在她的脑中闪现。1978年，她开始进行相关试验。没有资金支持，没有他人协作，十年夜以继日的工作和无数次反反复复的试验之后，李文英终于成功选育出“鄂枝03”棉种，湖北省农业部门专家鉴定其为抗枯黄病的优质品种。1989年起，宜都、枝江等8县相继推广栽种“鄂枝03”，新棉种推广后，每亩棉花皮棉产量由过去的35公斤多增至60公斤以上。
“人的一辈子很短，一定要搞出点成绩来。我既然选择了农业工作，就要给农民谋点福利。”李文英笑着说。
无怨无悔心系“大家”
为了让农民们提高认识，李文英自己出钱，每月编印农业病虫害情报，散发给农户。有时为了倡导种植新品种，李文英还会向农民承诺：“你试着种，如果收成不如上一年，损失的钱我来赔！”
服务“三农”这个“大家”时，李文英尽心尽力，但她对自己的小家却常常照顾不周。1990年，李文英正式退休。但她退而不休，主动前往枝江农村，义务指导棉农开展棉花田间管理，推广优良棉花品种。
2005年，李文英的丈夫被确诊为癌症。为了不影响李文英的工作，他一直瞒着老伴，直到他去世前3天，李文英才得知真相，这给她心中留下了莫大的遗憾。2009年5月的一天，李文英从田间做完调查回来时，不慎跌入水坑之中。76岁的她拼命挣扎，最终拉着坑边的草爬上了岸。得知这次可怕的经历后，家人们劝她不要再下乡。但李文英拒绝了，她说“放不下自己做了一辈子的事业”。
不辞辛苦服务“三农”
枝江市农业局的统计显示，李文英选育的“鄂枝03”棉种在湖北省11个县示范种植已达20余万亩。李文英不会骑自行车，大部分时间，她是靠步行走村访户、答疑解难。退休21年，李文英每年下乡时间都有150天左右。她先后推广了33个棉花新品种和50多种新农药、新肥料，无偿为农民开展技术讲座百余场，联系农户400余户，受益农户近万户。这些年，她自己贴的交通费、种子费等各项费用有几万元。
2011年6月，李文英先后被授予“全省科技服务标兵”和“荆楚农技推广先锋”称号。李文英满怀深情地说：“只要走得动，我将一直到农田为农民服务。”
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