身高2.26米的姚明于2002年以状元秀的身份进入NBA，职业生涯效力于休斯敦火箭队，场均贡献19分9.3个篮板和1.9个盖帽。在08-09赛季，姚明场均攻下19.7分、9.9个篮板和1.9个盖帽，率领火箭在季后赛首轮淘汰了开拓者。但他在对湖人的第2轮比赛中受伤，就此开始了漫长的养伤期。2010年11月11日，在火箭客场对奇才的比赛中，姚明首发出场打了6分钟就因伤退出比赛，这也是他在NBA的最后一场比赛。
消息曝光后，姚明得到了国内外篮球人士的一致祝福。中国男篮国家队主帅邓华德表示：“联盟损失了一位伟大的球星！但愿他的国家队生涯不会因此终结。”姚明昔日在火箭队的搭档麦克格雷迪则高度赞扬了姚明的敬业精神：“对中国3亿篮球球迷而言，姚明肯定会进入篮球名人堂，他的天赋、性格和拼劲，将更多的球迷吸引到了NBA的赛场上来。”
在今天的发布会前，各路媒体纷纷就姚明的职业生涯历史地位进行了深入分析。外界普遍认为，尽管姚明作为球员并未获得过NBA总冠军，但他仍能凭借巨大的国际影响力进入代表世界篮坛最高荣誉的“奈·史密斯篮球名人堂”，拿下自己生涯中分量最重的荣誉。
与此同时，姚明在退役后的未来发展规划也已初显端倪。今年夏天回国之后，姚明相继参加了酒泉的慈善行、上海车展、博鳌论坛、财经论坛等活动，在各种场合向外界展示他作为球员之外的魅力和“退役”之后的生活状态。姚明将充分利用现有资源，继续自己在慈善基金和球队运营方面的活跃表现。(刘通)
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