蔡颖卿带领小厨师们在厨房工作，让他们了解餐厅提供的美味料理是怎么来的。来源：台湾《联合报》
小小服务生和小小厨师递菜单、倒水及制作餐点，神情专注。来源：台湾《联合报》
中国台湾网7月25日消息 台北县树林有家外观典雅的西餐厅，但一推开门让人吓一跳，服务生与厨师平均年龄只有10岁！这群小小服务生一致穿着黑色制服与围裙，腰间折挂着整齐的长布巾，小女孩一本正经领位，“这边请”，小男孩递上菜单，“请问要点什么”？煞有介事拿出纸笔待命。
据台湾《联合报》报道，这家餐厅女主人是《妈妈是最初的老师》一书的作者蔡颖卿，而这也不是雇用童工。餐厅去年底开幕，每隔半个月便会进行“一日小厨师”活动。蔡颖卿与员工带领12位小学一到六年级的孩子，进行真人实境的餐饮活动。
早上9时，来自台中、杨梅、基隆、台东等地的孩子齐聚在餐厅内，父母亲依约中午会到餐厅用餐，孩子们要准备的菜色，包括前菜、汤、鲑鱼酥皮派或香草猪肋排、咖啡茶与甜点等。
小朋友要先分工，有的当厨师，负责切菜、洗碗，有的负责清理环境、点菜与收钱，当孩子的小手握住重又大的刀，看起来真的很危险，但蔡颖卿会牵引他的手，让他感受力道，“要与他同步，很多父母亲会用嘴巴说，但指令过多，只会让孩子紧张”。
11时开店前，孩子们得先用餐，储备体力，接着学点蜡烛、摆桌垫，大人不忘叮咛，“等会爸妈来了，要把他们当成客人，不能撒娇”。一位台中的妈妈说，“原订早上6点起床，但孩子半夜就惊醒，催促我该准备出门了”。
小女孩端着比她的头还大一倍的盘子时，爸爸想伸手扶，妈妈赶紧阻止，“没问题的，她可以”。果然，小女孩顺利地端回厨房。有小男孩一路跑跳，“我爸来了，我要去坐一下”。蔡颖卿对他说，“慢慢走，别让大人认为是小孩子开的餐厅”。没想到，小男孩马上变稳重，也不去父子相认了。
午餐落幕后，蔡颖卿还会和父母亲分享心得，“我的用意并非培养小小美食家，而是想从生活中谈教育”。散场时，孩子们下不了戏，东摸摸、西碰碰早就收拾好的碗盘，竟想借故留下来。
蔡颖卿只是一位平凡妈妈，却是许多父母亲口中的幼教专家，她想证明，“教育”不是非专家不可，只要有很多的爱就能办得到。她说，母亲是职业妇女，富责任感、重视时间管理，这些特质深深影响子女，也是她最珍贵的人生资源。
当年她初为人母时，即开始把生活点滴与亲子关系的反省写下来，并在10多年后将作品集结出书。去年蔡颖卿受一群妈妈所托开办烹饪课程，但她们问最多的却是教养问题。她决定以实作从带领孩子开始，因而举办小厨师课程，至今已举办13场。她说，实作是一条通往真正教养的路，将继续走下去。（高大林）
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