台湾妈祖信众直航湄洲进香团今天下午抵达湄洲码头，图为欢迎仪式现场。（中国台湾网记者 张弛 摄）
中国台湾网5月15日莆田消息 随着载有400多名台湾妈祖信众的“海洋拉拉号”轮船缓缓停靠在福建莆田湄洲岛3000吨级客运码头，首届海峡论坛由此拉开序幕。作为首次由台中直航湄洲岛谒祖并参加海峡论坛的台湾客人，他们一走出通关大厅就被“长枪”“短炮”的镜头围堵，而记者们最关心就是关于直航和福建加快海西建设的问题，台湾客人回答的最多的也是：方便和期待。
作为多次带领台湾妈祖信众来湄洲岛谒祖祭祀的台湾妈祖联谊会会长、台湾大甲镇澜宫副董事长，郑铭坤最早被记者围堵，也是被最多记者围堵的台湾客人。面对着众多记者连珠炮似的提问，郑铭坤依然非常镇静，显然他对这些问题早已有了不少思考。他表示，妈祖“带路”，让我们可以首次由台中直航湄洲，参加谒祖和祭祀大典，并由此开启首届海峡论坛，非常高兴。直航对于台湾人来说，最大的益处在于速度，而时间就是金钱。他举例，以往前来湄洲都要弯靠第三地，花费差不多2万台币，这次乘坐“海洋拉拉号”直航，所花还不到1万块台币。
据了解，“海洋拉拉号”是第一艘由台湾直航湄洲的台湾客轮，乘坐本次轮船的400多位台湾信众，代表了岛内北、中、南地区的15座妈祖宫庙，他们将和从其他途径到湄洲岛的2000多名台湾信众一道，到妈祖祖庙谒祖进香。应该说，这400多位直航客人是幸运的，他们见证了台湾首次直航湄洲的历程，而与“海洋拉拉号”大部分乘客比起来，66岁的台湾三香中坜市朝明宫会长王育全似乎更加幸运和高兴，因为这是他第一次来湄洲，而恰好搭上了由台湾直航湄洲的“处女之行”。虽然是第一次来湄洲，不过他很自然地将直航与以往进行了对比。他说，如果走“小三通”要先到金门，或经香港再到大陆，现在直航方便多了，只要三个半小时。
除了对直航带来的方便表示赞许以外，台湾客人们也对直航对于两岸扩大交流的促进作用寄予厚望。嘉义县新港奉天宫董事会财团法人何达煌说，这是第一次直航，很顺利，对两岸民间交流非常好，有助人民往来。感谢大陆妈祖信徒。郑铭坤则指出，直航促进了两岸妈祖宫庙的交流，也促进了两岸宗教的联系和交往，也将会促进两岸互动。
的确，两岸以妈祖信仰为代表的宗教的交往，对于促进两岸全方面、多层次的交流是非常有益的，毕竟妈祖是台湾人最普遍的信仰，拥有信众占台湾人口六成以上，达到1400万人。每年台中大甲镇澜宫妈祖像环台八天七夜的绕境活动，接受的是从北到南、从东到西、多达百万的台湾善男信女的膜拜，这个数字在世界宗教信仰活动上，可以排进前三名。也因此，借助着妈祖这个台湾人最虔诚的海上女神的“引领”，两岸民众的交流将会越来越密切。正如郑铭坤一语道出的，宗教的交往带来互动，从而将两岸的经贸、文化等连在一起，实现互利双赢。
直航加快了台湾同胞来大陆的速度，而建设海西则加快了两岸交流的速度。面对记者一次次的提问对于日前国务院通过了《关于支持福建省加快建设海峡西岸经济区的若干意见》的看法，郑铭坤也不厌其烦地对此给予了高度评价和热切期待。他说大陆加快海峡西岸经济区建设，使福建提出的发挥福建在对台方面的“先行先试”作用的口号得以落实，可以让两岸的各项交流步伐加快。因为政府重视以后，就有了更多的协助，就有了更多合作和发展的空间。
应该说，郑铭坤的看法不仅代表了广大台湾同胞的想法，而说出了不少福建乡亲的心里话。福建作为大部分台湾同胞的祖籍地，闽台之间地缘相近、血缘相亲、文缘相承、商缘相连、法源相循，在实现对台“两个先行区”方面，拥有大陆其他省份无法比拟的优势。此次，借着国务院《关于支持福建省加快建设海峡西岸经济区的若干意见》的通过，福建在促进自身发展，特别是在促进台湾与大陆发展的广度和深度上，当有一番作为，从而对两岸的交融、两岸人民的更紧密联系和互相理解大有裨益。
正如中共福建省委副书记于广洲在欢迎首次直航的台湾妈祖进香团时所言，国务院《关于支持福建省加快建设海峡西岸经济区的若干意见》凸显了福建先行先试的地位和作用，为两岸进一步扩大交流注入了新的活力和动力。面对新的形势、新的优势和新的机遇，闽台交流合作的前景更加广阔。（特约记者 徐丽麟）
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