数据科学家闵万里：透过数据之眼，看见未知预测未来

　　芝加哥大学，位于美国的密歇根湖畔，古色古香的哥特式建筑风格让它散发出天然浓郁的学术气息和文化氛围。

　　至今，闵万里仍会怀念在芝加哥大学度过的七年时光。在那里，探索未知仿佛就是生命的全部，对他而言，那不仅是走进知识，也是走出时间。

　　也是在那里，闵万里做出了人生最重要的决定之一。

　　1999年，互联网泡沫席卷欧美。当大批理工科学者转向计算机编程，以软件工程师的身份进入硅谷，轻而易举获得年薪十几万美元的收入，物理学硕士毕业的闵万里却选择了投身统计学。

　　闵万里承认，诱惑非常大，但并不是他想要的。在自己感兴趣的领域充分积淀，从而达到全新的理论高度，这才是闵万里所渴望的终身财富。

　　随心而为，绝不随波逐流。无论是14岁去中国科学技术大学读少年班，在芝加哥大学转型统计学研究，还是毕业时选择IBM研究所，留美16年后毅然回国，闵万里始终坚持这一点。

　　18年前特立独行的决定，成就了一位大数据时代炙手可热的数据科学家，这是闵万里自己也未曾想到的。但他相信，因兴趣而产生的自我驱动力，终究会推动一个人走得更快、更高、更远。

　　被神化的少年班

　　1978年，21名早慧少年被选拔进入中国科学技术大学，一时间，少年班名动天下。

　　美国科学院最年轻的华人院士庄小威、打破了华人年龄纪录晋升的哈佛教授尹希、发现世界上最小的纳米碳管的秦禄昌、发明原子陷阱追踪分析法的卢征天……许多少年班校友正活跃于经济、IT、金融、制造等领域，并做出令人瞩目的成绩，闵万里便是其中之一。

　　出身于安徽大别山区的闵万里，是当地出了名的“少年神童”。1991年底，在一次奥林匹克竞赛冬令营培训上，中科大的教授一眼便选中了这个在数学思维方面表现出过人天赋的孩子。仅针对重点中学才给予的报考资格，落在了闵万里的头上。