台湾屏东琉球籍渔船“东圣吉16”号日前在公海捕鱼,却被日本公务船强扣人船,引发轩然大波。5月1日,台湾当局出动“海巡署”的舰艇航向冲之鸟礁附近公海,展开为期一个月的巡航护渔,这引起日本方面的高度警觉。
台湾渔船被扣事件发生后,马英九指示全力护渔,“护渔第一枪”5月1日发出。据《中国时报》2日报道,台“海洋巡防总局副总局长”姚洲典1日在旗津高雄海巡队码头主持航前说明。台方重申,面积只有9平方米的冲之鸟礁仅为岩礁,不是岛屿,其位置距离台湾鹅銮鼻约863海里,距东京935海里,日方不能扩大200海里专属经济海域,只能主张12海里领海,所以在国际海洋公约下,台湾执行此次公海巡护任务。
参加此次护渔行动的有两艘船,“海巡署”的“巡护9”号及“农委会”的“渔训贰”号。《中国时报》称,排水达1914吨级的“巡护9”号船长84.5米,船速20节,船上不但配备一门20机炮,还有水平射程70米以上的喷水枪4支,可搭载40名官兵;“渔训贰”号也是千吨级训练船,船上有执法人员。两船沿鹅銮鼻外海转往冲之鸟礁海域,大约5天可抵达,船上跑马灯打着“这是公海捕鱼自由,请勿干扰”的中、英、日文版,宣示护渔。“海巡署”称,台湾每年都规划2至3航次为期3个月的巡护任务,这次提早启动,为期一个月。2日的《联合报》注意到,负责这次巡护任务的第一线指挥官,是“海巡署”直属船队最高指挥职的队长杨树治,而以往远洋巡护都是由普通带队官担任,“这是首次指派船队总指挥的队长站上第一线,显见政府对这次任务的重视”。
包括《朝日新闻》《产经新闻》、NHK和日本共同通信社等都出席了台湾护渔记者会。日媒在高雄港出发现场提问“台湾海军舰艇是否还要派康定级护卫舰前往该海域执行护渔”,姚洲典表示不知情。关于护渔舰的武器,姚洲典只说了机炮和枪等基本配备,其他一语带过。《旺报》称,海巡人员私下透露,不说清楚是怕日媒报道后,日方掌握舰艇底细,台方受制于人。至于“一旦发生冲突,舰上人员将如何应对”,姚洲典表示,将会依“中西太平洋渔业管理委员会”规定,按标准作业程序来响应。“海巡署”掌握的情报显示,目前冲之鸟礁附近的公海已出现日本公务船踪影,不排除台日双方公务船在数天后出现接触。“海巡署”的原则是“不回避、不冲突、不挑衅”,但如果日方要强扣台湾渔船,“就算硬碰硬,也会保护渔民生命与财产安全”。《联合报》2日透露,台湾海军将派出拉法叶舰前往,“国防部”官员不愿多说细节,只表示军舰不会站在第一线,但有状况可以第一时间驰援。
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