月球竞逐：从幻想到实践(名家笔谈)
与有些国家试图抢占尽可能多的“月球领土”不同，中国的嫦娥不是“战神”，而是“和平女神”
近四百年前，开普勒写过一部名为《月亮之梦》的作品，在他身后的1634年出版。书中有一些月亮天文学的内容，比如月球子午线、赤道、两极、昼夜长短，月球四季划分，月亮上发生日食和“地食”的情形，以及想象从它上面所观测到的地球景象等等。但开普勒宣称，上述天文学内容，来自他某次梦里读到的一本书，书中主人公在博学的魔鬼引领之下经历了一次月球旅行。开普勒还想象了“月亮居民”：他们生长在泥地里，身材庞大，成长迅速，而生命周期非常短暂。
开普勒的《月亮之梦》被有些学者视为科学幻想的鼻祖。但是至迟到19世纪，关于月亮上智慧生物的讨论，还不是科学幻想的题材，而是第一流的科学家认真讨论的前沿课题！例如，1826年《爱丁堡新哲学杂志》上题为《月亮和它的居住者》的文章中，谈到以观测彗星和小行星闻名的奥尔伯斯等科学家关于“月亮世界”的想法，他们认为“有理性的生命居住在月亮上，是非常有可能的”，并坚信“用自己的望远镜，观测到了月亮上被月亮人所建造的雄伟的人工建筑”。而著名数学家高斯则设想了不止一种和“月亮居民”进行交流的具体方案：例如在西伯利亚平原建造一个几何图形，因为他认为，要和月亮上的居民进行交流，唯有借助于这种高等智慧生物所共有的数学方法和思想。高斯在1822年3月25日给奥尔伯斯的一封信中又提议：“分别用100块镜子，每个面积是16平方英尺……拼接而成后，这块巨大的镜子就能把日光反射到月亮上”；高斯相信，“如果我们能和月亮上的邻居取得联系的话，这将比美洲大陆的发现要伟大得多”。
当然，随着天文学的发展，人类对月亮了解越来越多，月球的环境被认为不适合高等生物生存，关于“月亮人”的想象就逐渐淡出了科学共同体的视野。代之而起并延续至今的，主要有两类作品：一类是通常意义上的科幻作品，包括小说和电影，在这类作品中，月亮仍然经常是作家展开幻想的天体之一；另一类以“非虚构作品”身份出现，通常富有神秘主义色彩。在这类书籍中，月亮经常被描绘成一个充满未知事物的神秘世界。由于月亮到底从何而来，并且如何成为地球的卫星，现今的天文学理论尚未能提供令人满意的解答；而且月球始终将另一半背着地球，这些都为各种猜测提供了广阔的想象空间。有人将月球想象为外星人废弃的基地，甚至想象月球是中空的，里面藏着外星人的惊天秘密。月面上那些环形山，也被想象为人工建筑或通向月面地下深处的入口。
从关于“月亮人”的讨论和想象，再到关于外星人月球基地的想象，并不是仅仅具有一般科学探索的意义，或只是为公众提供娱乐，还有着某种非常强烈的象征意义——将来真的会有“月亮人”。最有可能出现的“月亮人”其实就是地球人类——因为世界各大国对月球的竞逐早已经开始。
美国在逐月之路上一马当先，关于竞逐月球的意识也表达得最为露骨。据说早在上个世纪50年代，美国人就有在月球建立军事基地和情报基地的想法，比如在月球建立导弹基地，这样就可以对地球上的其他国家形成“居高临下”的威慑。有些材料表明，美国人甚至起过“宣布”月球为美国领土的念头。从经济上看，比如月球上的氦3同位素，将来有可能成为重要的能源，也非常令人神往。
今天，逐月之路上的国家，不仅有美国、俄罗斯、中国这样的大国，也有欧洲诸国、印度、日本、韩国等小一些的国家。再想悍然“宣布”月球为某一国的领土，估计很难成功。与有些国家试图抢占尽可能多的“月球领土”不同，中国的嫦娥不是“战神”，而是“和平女神”。
(作者为上海交通大学教授、科学史与科学文化研究院院长)
