胡锦涛在向中共十八大作报告时提出，要努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展，着力推进绿色发展、循环发展、低碳发展。“美丽中国”的提法一经提出，立即在代表中引起强烈的反响和共鸣。我们有理由相信，这也必将会成为引领中国未来发展的关键词。“把生态文明建设摆在五位一体总体布局的高度来论述，这是个非常重要的提法，表明我党对中国特色社会主义总体布局的认识深化了，也彰显了中华民族对子孙对世界负责任的精神。”有代表这样高度评价此提法的重要意义。“美丽中国”在常人眼里，不过是一个带点诗意的概念。它如何会被写入党代会的报告，而且要如此浓墨重彩的表述？对于未来中国的发展究竟会起到什么样的指导作用？解答这些疑问，首先还是要了解这一概念提出的现实和历史背景。
从现实来看，环境问题已经成为影响中国未来发展的重要制约因素。这种制约首先是资源的限制，粗放式发展是以对自然资源的巨大消耗为代价的，对矿藏、水利、电力、森林资源高效开发，可以让中国迅速实现温饱。但要实现富裕和发达，现有的资源远远不够，例如全世界的石油加在一起，支撑不了每个中国人去实现小汽车梦。
因此，就像报告中所说的“资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化的严峻形势”。无论从自然的可承受能力，还是从公众的可接受能力来说，发展过程中遇到的人与环境的矛盾，都是我们不得不面对的现实问题，而且，从更长远的角度来看，也是影响未来永续发展的重要因素。“美丽中国”概念是新的，其理念却并不完全陌生，是近些年中国共产党执政思想的顺延。回顾历次大会对生态建设的提法：中共十五大报告明确提出实施可持续发展战略；中共十六大以来，中央相继提出走新型工业化发展道路，发展低碳经济、循环经济，建立资源节约型、环境友好型社会，建设创新型国家，建设生态文明等新的发展理念和战略举措；中共十七大报告进一步明确提出了建设生态文明的新要求，并将到2020年成为生态环境良好的国家作为全面建设小康社会的重要目标之一。
从概念变迁中，我们可以明显感觉到，发展的理念一以贯之，但具体目标更加明确，战略地位越来越高。将生态文明建设融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，就清晰地表明生态文明建设，不仅是单纯的生态保护、环境改善这么简单，而是一种发展理念的革新，会影响着发展思路的转变。
从“人定胜天”的万丈豪情到“必须树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念”；从GDP冰冷的“数字中国”，到可感、可知、可评价的“美丽中国”，说明我党的执政理念越来越尊重自然，越来越尊重人民感受。这是一个让人备感温暖的信号，也必将成为指引未来中国发展的新共识，凝聚亿万人力量，共同建设一个美丽的中国。（周龙）
