4日，多家外媒以及港台媒体报道了中国首艘航母“瓦良格”号在舰体外部漆上舷号的消息，一些媒体猜测，“瓦良格”号可能即将服役。
韩国《朝鲜日报》4日称，2日上午，停靠在辽宁省大连港口的中国首艘航母“瓦良格”号开始描线涂装舷号，舰体上描出了数字“16”。舷号的颜色为白色，所用字体与美国和北约国家采用的字体相同。报道认为，航母平台舰体上描出舷号，意味着即将交付部队。“外界预测说，中国首艘航母可能在下月中旬或10月1日国庆节服役”。
台湾“中央社”4日称，大陆首艘航母已经漆上舷号“16”。有专家据此推测，航母会命名为“湖北”，因为湖北是大陆第16大省份，并且是“中国航母之父”刘华清的故乡。香港《明报》称，“瓦良格”号划入中国海军编制时，其确切名称尚未公布。国防部发言人上周被问及时回答说，“到时大家自然就会知道”。《明报》还就舷号命名猜测说，中国海军军舰舷号基本上为3位阿拉伯数字，以人名命名的训练舰“郑和”号(81)和“世昌”号(82)例外，“瓦良格”号同样获双位数字舷号，但未必以人名命名。
俄罗斯纽带新闻网就“瓦良格”号服役时间展开猜测认为，可能会在2012年年底编入海军服役，但形成战斗力的时间不会早于2017年。俄军工新闻网则称，乌克兰军工企业消息人士日前向《汉和亚洲防务》杂志披露，乌克兰未向中国转让航母拦阻索的技术，也没帮中国制造拦阻索。报道猜测说，从网上流传的照片看，“瓦良格”号的拦阻索非常像美国产品。(柳玉鹏 李源)
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