“海洋石油981”海上作业。 中国海油供图
5月9日9时35分，南海水域距离香港东南320公里处，天气晴朗，中国首座深水钻井平台“海洋石油981”上，身披大红绸布的钻头徐徐下探。
1米、2米、3米……
9时38分，钻头从约1500米深的水下探入地层，首钻成功！
中国首次独立进行深水油气勘探开发迈出了坚实的第一步，这开启了中国海油正式挺进深水的新征程，中国就此成为第一个在南海自营勘探开发深水油气资源的国家。
9日首钻开工，只是此次深水油气勘探开发的第一步。中国海洋石油总公司相关负责人介绍，“海洋石油981”平台目前作业的油气田为荔湾6-1-1井，位于珠江口盆地白云凹陷东斜坡东沙25构造带，构造带面积22-25平方公里，预测天然气储量超过300亿立方米，“‘海洋石油981’的海上旅程将持续56天，最终完钻井深达2335米，该区域真实储量届时将见分晓。”
量身定做
为进军深水打造利器
长114米，宽89米，高117米；甲板面积相当于一个标准足球场大小，从船底到钻井架顶相当于45层的高楼；自重超过3万吨；电缆总长度超过900公里，相当于上海至北京的直线距离……
这是此次大显身手的“海洋石油981”深水钻井平台的外在指标。
不过，“海洋石油981”不仅“个子大”，本事更强，它最大作业水深3000米，最大钻井深度10000米，还配备了国际最先进的第三代动力定位系统，是中国海洋石油总公司为进军南海深水而打造的“深水舰队”的旗舰。
这一由中国首次自主设计、建造的超大型第六代深水半潜式钻井平台，代表了当今世界海洋石油钻井平台技术的最高水平，创造了多项世界第一的纪录。
中国海油相关负责人介绍说，“海洋石油981”的“最先进”可以用“6个世界首次”和“10个国内首次”来概括，而由于“海洋石油981”将主要用于南海深水油田的勘探钻井、生产钻井、完井和修井作业，这些首创的独特设计中，有不少都是根据南海海况“量身定做”的。
比如“海洋石油981”上首次成功研发的世界顶级超高强度R5级锚链，在不增加重量的基础上比R4级增加了100多吨的拉力。“这是为了抗击南海恶劣的海况条件而定制的。”中国海油新闻办公室有关负责人介绍说，南海是世界上台风繁多的地区之一，几乎全年都有台风。在平台调试过程中遇到了两次强台风的袭击，风力超过15级，而在抛锚状态下的平台在台风袭击过程中安全状况良好，没有位移，R5级锚链起了关键性的作用。
此外，首次采用南海100年一遇的风浪参数作为设计条件，平台可以在南海恶劣海况条件下高效安全作业；首次突破半潜式平台可变载荷9000吨，“可以把打一口井所用的东西都带上来”，解决了南海远离陆地、补给困难的问题……这些都成为中国进军南海深水的“保驾”力量。
尤其值得一提的是，“海洋石油981”还取得了基本设计船型的自主知识产权，这也标志着我国成功打破技术垄断，掌握了世界一流海洋工程平台设计的核心技术。
