中国国家副主席习近平13日起将对美国展开为期5天的正式访问。在两国都将面临推进各自国内议程的2012年开年之际，习近平的这次美国之行在时机选择上备受关注。两国高层此次会晤中，对于中美两国之间的议题以及国际热点问题沟通交流，将在共同寻求两国关系稳定的基础上开启中美关系的关键性一年。
美国大选年的中美关系：“保持关系稳定尤为重要”
1月11日，习近平副主席在会见来访的美国总统特别代表、财政部长盖特纳时强调，2012年对中美两国都是关键的一年，无论是应对纷繁复杂的全球和地区性挑战，还是推进中美各自国内议程，保持中美关系稳定发展都至关重要。
而就在两周之后的1月24日，美国总统奥巴马在发表任内的第三份国情咨文中，5次提到中国，与前两份国情咨文相比，提及中国的次数逐年递增，口气也发生明显变化，其中对华贸易态度明显趋于强硬。
2012年美国民主共和两党都面临迫在眉睫的大选考验，回顾历届美国大选可以看出，美国的两党政治决定了，两党都不会放过任何可以利用的因素来为自己的选情加分，而“中国”一直是美国政客热衷谈及的话题。
对于美国大选年中的中美关系，中国社会科学院美国研究所研究员陶文钊分析，在2004和2008年，中国因素不是大选中的争议问题，但是这一次情况不同了。美国还处在艰难的经济复苏之中，失业率居高不下，而中美两国互为重要的经贸伙伴，两国既有高度的相互依存，又难免有些贸易摩擦和其他问题，在这种情况下，中国就很容易成为美国经济不景气的“替罪羊”。
陶文钊认为，在大选年，排除美国国内政治对两国关系的干扰对于保持两国关系的稳定尤其重要，“实际上，在当前世界经济还相当困难，复苏充满了不确定性的情况下，中美两国作为世界上最大的两个经济体的合作是特别重要的，习副主席的访问是两国领导人进行深入对话、讨论当前的世界经济形势、就建立全面互利的经济伙伴关系进行沟通的一个值得珍惜的机会”。
