宋楚瑜再次让人们看到了他无奈的热泪
12月9日下午6点，竞选台北市长的亲民党主席宋楚瑜，突然召开记者招待会，眼含热泪承认败选。同时，他宣布了一个惊人的决定——从此“退出台湾政治”。记者会后，宋楚瑜直接回到位于台北县林口丽园新村的宅院，闭门谢客。
这对很多台湾民众来说，无疑是个爆炸性新闻。此前，没有任何迹象表明宋楚瑜将退隐。在此次选举之前，虽然亲民党的形势已大不如前，但宋楚瑜还是利用其灵活的政治技巧，与国民党主席马英九达成了“选后组建国亲联盟”的共识。有人因此认为，宋楚瑜“在台湾政坛的地位丝毫不逊于马英九”。但或许，这次选举的惨败，对高傲的宋楚瑜来说，确实是无法承受的打击。也许，他眼含热泪宣布“退出台湾政治”，体现的正是他此时最真实的心境。
台湾民众还记得——宋楚瑜被国民党开除时无奈的泪水，2000年参加选举失败后被支持者挽留时激动的泪水，2005年访问大陆时感人的泪水几度落泪，似乎成了宋楚瑜政治生涯的全部写照和总结。
马英九的“政坛前辈”
宋楚瑜1942年3月16日生于湖南湘潭，1949年随父到台湾。他算得上是“权贵子弟”，其父宋达与蒋经国私交甚笃，曾官拜中将。这样的家世背景对宋楚瑜的崛起不无帮助。但宋楚瑜童年时，宋家生活甚是清苦，他的衣服都是用父亲的军装改做的。
小时候的宋楚瑜木讷内向，学习成绩也不好，数学常常只考30多分。1959年，宋楚瑜高中毕业后，遵从父亲的意愿报考理工科大学，结果以200分的低分名落孙山。最后，他鼓起勇气说服了父亲，“我的志向不在理工。盖林肯纪念堂的是学理工的人，可是坐在中间受人纪念的，却是学政治的。”宋达深受触动，同意他改学文科。第二年，宋楚瑜便以400多分的高分考入台湾政治大学外交系。
宋楚瑜对身为宋达之子感到自豪，时常表达对父亲的崇拜与思念。他个性寡言，平时很少向人谈及私事，但人们却时常听他说其父如何如何。
宋楚瑜读书很努力，1964年从台湾政治大学外交系毕业后，赴美留学，读了三个学位，分别是美国加州大学伯克利分校政治学硕士、美国天主教大学图书管理学硕士、美国乔治城大学政治系哲学博士。
1974年宋楚瑜获得博士学位后，回到了台湾。两蒋掌握台湾大权的时候，喜欢提拔自己部属的子弟。求学经历显赫的宋楚瑜回到台湾后，很多人以为他会占据蒋经国英文秘书的“宝座”。但实际上，宋楚瑜的第一份工作是受聘做台湾政治大学国际关系研究中心的兼职研究员，直到蒋经国成为台湾“行政院长”时，才当上蒋的秘书。3年后的1977年，同样从美国学成归来的马英九(现国民党主席)，被已是台湾“总统”的蒋经国委任为英文秘书。从这个角度说，宋楚瑜称得上是马英九的“政坛前辈”。因为这一点，岛内有分析说，身为“前辈”，如今宋楚瑜在岛内的影响和作用却远远不及“后辈”马英九，难怪会产生“不如归去”的念头。
蒋经国的重点培养对象
1977年6月6日，宋楚瑜开始了真正当官的日子。他从这一天起，进入台湾新闻局任副局长。1979年1月25日又出任代理局长，直到1984年8月24日离任，他都在新闻局工作。新闻局当时由台湾“行政院长”直接领导，堪称“行政院长”的“化妆师”。宋楚瑜因此逐渐成了蒋家的“核心部属”。
新闻局是台湾当局与社会接触最频密的机构。在这里，宋楚瑜将其活泼的个性、吸引人的魅力发挥得淋漓尽致。慢慢地，他获得了“明日之星”、“最俊美局长”的声名。他还放下身段，与台湾演艺圈建立起了“生死与共”的关系。以往，台湾金马奖、金钟奖等电影、电视奖项颁奖时，台当局高层官员均不参与，而宋楚瑜则是每次都主动捧场。
此外，担任新闻局长期间，宋楚瑜精准地了解了蒋经国的好恶，使后者对他赞赏有加。有一次，台湾的退伍军人(被台湾民众称为“荣民”)，因对待遇问题感到不满，到“行政院”外示威抗议。负责“荣民”事务的官员都束手无策，使得抗议事件越闹越大。就在其他人唯恐避之不及的时候，宋楚瑜却主动跑到示威“荣民”中间，甚至连警卫都没有带。他用标准的湖南话与年长的“荣民”聊天，对“荣民”的疑问一一作出详尽解释，绝不敷衍应付。其间，宋楚瑜安抚说：“经国先生告诉我，只要他有一口饭吃，就绝对会将这一口饭分给每一个‘荣民’朋友一起吃。”蒋经国是否真的委托宋楚瑜传达这一“指示”，已无可考证，但听他这么一说，示威的“荣民”很快就散去了。“荣民包围行政院”的危机就此结束。而且此后近30年，台湾“荣民”都未闹过事。宋楚瑜也因此让人认识到他的另一个能力：超强的说服力。
蒋经国为了栽培宋楚瑜，于1984年将他调到国民党中央党部工作，让他在党内“镀金”，以图将来有更大发展。宋楚瑜一到党部，就出任“思想控制”部门——文工会的主任，一跃而为新闻局长的顶头上司，控制了更多文化、新闻、思想、传播工具。当时，岛内舆论普遍认为，宋楚瑜实现了“更上一层楼”的目标。
曾帮助李登辉夺得大权
事实证明，蒋经国的确有意重点培养宋楚瑜。1987年2月，宋楚瑜升任国民党副秘书长。
但是，在国民党副秘书长任上，宋楚瑜做了一件让所有国民党党员至今耿耿于怀的事情——1988年1月，蒋经国去世。国民党举行临时中央常务会议(中常会)，推举“代理党主席”。当时，台湾“副总统”李登辉和“行政院长”俞国华均欲争夺党主席一职。开会当天，蒋介石的遗孀宋美龄托付俞国华主持会议。明眼人一看便知，形势对俞国华有利。但就在李登辉与俞国华相持不下之时，不是中常会成员、在这次会议上没有发言权的宋楚瑜站了出来，慷慨激昂地说“必须要请李登辉当代理主席”。宋楚瑜此言，使李登辉扭转了局面并最终成为国民党代理党主席。
此次会议本来还要讨论宋美龄所写的“请暂缓决定代理主席”的信，也因宋楚瑜的“惊人之语”而作废。而且，蒋经国生前的意愿是：他去世后，台湾政权要形成“李登辉担任总统虚衔、政于俞国华负责、党由李焕操刀、军由郝柏村掌控、特由蒋纬国决定”的“五人集体领导”模式，以确保台湾局势稳定。但这一规划也因宋楚瑜而未能成为现实——李登辉成为国民党代理党主席后，真正掌握了台湾的党政大权，迅速将台湾引向“台独”分裂。
有台湾人说，宋楚瑜之所以要这样做，是为了谋得更高的权位。1989年5月，宋楚瑜登上了国民党秘书长的高位，并借李登辉不熟悉党内事务，成为台湾“实质上的统治者”。1993年3月，宋楚瑜又被李登辉提拔为台湾省主席，其政治生涯又到了一个崭新的阶段。
从“叛党者”到反对李登辉的急先锋
当上台湾省主席的宋楚瑜，可谓尽心尽力。从1993年被任命为台湾省主席，到1994年12月当选省长，再到1998年12月因“冻省”(指李登辉冻结“台湾省长、省议员”，从而变相取消台湾省建制)而辞去省长一职，宋楚瑜走遍了台湾，309个乡镇，每个都走过至少三四次。为了指挥救灾，他先后400多次乘不安全的直升机到灾区；他还握遍了从澎湖小岛，到南投玉山山巅的每一位台湾民众的手所以，当他今年12月9日宣布退出台湾政坛时，有两群人伤心得痛哭起来，一群是他当新闻局长时的演艺人员，另一群则是他当省长时期的农民和渔民，因为这些人“最感念他的恩泽”。
当然，为宋楚瑜的决定感到惋惜的人，还不止这些。以前认为宋楚瑜“判党、叛国”的人，看到他后来与李登辉势不两立的时候，对他的看法有了改变。1998年，身为国民党主席的李登辉推动“修宪冻省”，并与民进党狼狈为奸，共同对付国民党。其间，宋楚瑜迅速与李登辉决裂，并以最响亮的声音加入“讨李行动”。此时的宋楚瑜，表现出了坚定反“台独”的立场。一时间，宋楚瑜又成了一些台湾民众心目中的英雄。当他1998年年底辞去台湾省长之职后，不少台湾民众甚至将其视为“反李、对抗民进党”的唯一希望。
参加2000年台湾“选举”，功败垂成
宋楚瑜就是在这种气氛下出马参加2000年台湾“大选”的。
1999年3月，宋楚瑜开始为竞选四处奔走。当时，他的民意支持率一直维持在40%以上，让其他可能的竞争对手望尘莫及。7月16日，他宣布参加2000年“总统大选”。虽然国民党基层极力撮合“连(战)宋(楚瑜)配”，但李登辉却极力反对。然而出乎李登辉意料的是，他的打压并没有太大效果，宋楚瑜的支持率仍然居高不下。1999年11月16日，宋楚瑜被愤怒的李登辉开除出了国民党。为了彻底打垮宋楚瑜，12月9日，李登辉又打出“兴票案”，污蔑宋楚瑜“贪污国民党的经费”，使宋楚瑜的清廉形象大受打击，支持率因而一路下滑
在当时的选举中，宋楚瑜的处境令人同情——因被除名而得不到国民党的支持，李登辉的打压使很多人不敢与他来往，更何况还有民进党在四处围攻他。纵然如此，宋楚瑜仍旧获得了36%的选票，只比“当选”的陈水扁少3个百分点。当时，宋楚瑜败选后，支持者蜂拥而至，哭着求他“不要离开”。几经考虑，他组建了亲民党，成为台湾仅次于国民党、民进党的“第三势力”。
岛内分析人士认为，自亲民党成立至今，宋楚瑜的最大贡献不是推动亲民党与国民党合作，也不是2004年与国民党主席连战搭档参加“大选”，而是一直致力于两岸合作。2005年连战访问大陆后，宋楚瑜跟着“登陆”，积极推动两岸合作，让人看到了两岸关系改善的希望。
没有宋楚瑜的亲民党向何处走
宋楚瑜在记者会上宣布“退出台湾政治”后，不少人认为，“亲民党泡沫化”已不可避免；也有人提出了“没有宋楚瑜的亲民党何去何从”的疑问。
台北大学教授陈金贵认为，现在，最大的问题是：宋楚瑜不能就此一走了之，而是要承担起“为亲民党民意代表、党员找出一条退路”的责任。他还认为，如果宋楚瑜真的从此彻底退出政坛，亲民党副主席张昭雄可以继续带领亲民党党员，使该党不至于迅速“泡沫化”。假如亲民党真的无法维持下去，那时，相信马英九会敞开臂膀欢迎其“回归国民党”。
就在人们作出各种猜想的时候，宋楚瑜通过秘书表示：“退出政坛，绝不改变！”台湾政坛，因宋楚瑜的再次落泪而增添了迷雾。
