时评：台湾老龄化危机来临 如何避免孤独死

　　高龄化的警钟,已经悄悄地在台湾敲响。过去20年来,随着平均寿命的延长、战后婴儿潮世代的老化、以及生育率持续大幅下降等影响,台湾的老年人口在近年已经超过幼年人口,直逼世界卫生组织所定义的“高龄社会”。

　　寒流来袭,台湾基隆一名曾经担任里长的胡姓妇人,周三被发现陈尸在公厕里,这名妇人原出身瑞芳望族,家中发生大火后,她失去家人,多年来沦落街头,不幸冻死在这波超强寒流下,为冷漠无缘社会增添一个孤独死案例。

　　新北市一名失智老翁因搭错公交车,到了桃园林口总站,被司机送到派出所,不料警察简单记录后让老翁离去,结果上周五被发现冻死在街头。心急如焚的家属得知消息后,非常不谅解;如果社会对失智患者多一分关心,就不会发生这样的人间悲剧。

　　台湾《中国时报》报导近半年来台北市、新北市多起独居老人孤独死案例,信义区虎林街53岁许金祥在家中死亡一周后才被发现,板桥大观路上58岁吴阿衫消失5年无人闻问,被发现时已成白骨。诚如门诺社会福利慈善基金会董事长黄胜雄所言,少子化、都市化与高科技化的影响下,台湾也走上无缘社会了。

　　报道见报后,引发读者热烈回响,北市民生小区读者反映,住楼上的老奶奶平时身体硬朗,有一个女儿在国外,最近没看到老奶奶,电话也没人接,朋友请里长来帮忙敲开大门,才发现老奶奶已往生。许多不婚不生的上班族也开始关心,未来如何避免落入孤独死。

　　日本是全球最老的国家,据日本NHK调查,10年来各地无人认领遗体数量急速增加,大约增加了一倍,已多到难以应付的程度。

　　NHK锲而不舍地调查,初步统计由税金支付的火葬案件约3万2千人,这些失去血缘、地缘与社缘的老人,在人生最后尽头,没有亲友处理后事,因而沦为孤独死。

　　台湾一年有多少孤独死案例,目前官方没有统计,唯一能找到的是警政署综合各县市通报无名尸案例,去年有174个路倒与水流无主尸体。目前全台独居老人逾30万,台湾老化速度自2016年以后将超越日本,从日本经验来看,孤独死绝对是政府该重视的议题,然而,如果连统计资料都付之阙如,如何谈最基本的预防与协助呢?

　　其实,老人家要避免沦为孤独死,有千百种方法,媒体介绍,花莲池上嬷组成千岁绘画班,新北市阿公阿嬷结伴游南极,兴奋地舍不得睡觉,高龄81岁音乐家杨文标天天练琴,70年来不辍,他们透过学习、旅行、追梦,把自己变年轻了。

　　遗憾的是,面对银发海啸来袭,台湾的社会福利体系似乎千疮百孔,不仅《长期照护服务法》仍躺在“立法院”,《长期照护保险法》还未送“立法院”审议,在行政与“立法”陷入失能的状况下,老人们似乎唯有自力救济了。

　　台湾《新生报》15日社论说,高龄化的警钟,已经悄悄地在台湾敲响。过去20年来,随着平均寿命的延长、战后婴儿潮世代的老化、以及生育率持续大幅下降等影响,台湾的老年人口在近年已经超过幼年人口,直逼世界卫生组织所定义的“高龄社会”。此外,虽然人口老化是全球性的现象,西方福利国家花了一整个世纪的高龄化过程,台湾仅仅在不到20年,便到达相同的老化程度。这意味着,我们响应高龄社会的需求,更为迫切而困难,其中高龄者对于健康照护的需求,最为重视。

　　高龄者的健康问题具有其特殊性,因此高龄健康照护需要突破目前的照护模式,展开更积极的医疗改革。高龄者慢性疾病的比例高,同时多重疾病、多重用药以及多重就医等情况,也随着慢性疾病的增加而有相当高的比例。这对于台湾目前的医疗照护模式,形成相当大的威胁,一方面造成全民健保的财务负担,另一方面也无法提供高龄者所需要的照护。

　　第一个医疗改革的关键,在于“整合性照护”的具体实践。这是高龄者健康照护的重要元素,透过适当的照护规划,将高龄者的诊断、治疗、照护、复健以及健康促进等,“以人为中心”的方式,进行个案照护管理,提供高龄者更为适当的健康照护。这对于各种慢性病缠身,需要不时跨越穿梭多种照护场所的高龄者来说,显得格外重要。

　　其次,“功能维持”以及更为积极的“预防性”概念是高龄者健康照护的核心概念,换句话说,适切的健康照护是在老人倒下来之前开始,关注于如何让能走的老人走得更快更远,如何让能维持日常生活的老人,享有更具尊严与活力的岁月。而不是在老人倒下来之后送到医院,往往都为时已迟。目前以急性照护为主的医院照护,常常忽视了“功能”面向的处置,因此常常有“病好了,人的功能变差了”的情况,造成高龄者生活质量相当大的威胁。

　　第三,高龄者的健康需求,特别需要“周全性的评估”与“多面向的介入”,透过适当的预防、治疗与复健,建构起高龄健康照护的连续性。这无法只凭医院中的仪器、检验能够成事,还需要连结多种医疗专业的团队合作与协调,透过共同的评估与对话,拟定适当处置计划,提供高龄者所需要的多面向的处置,而不仅是药物、手术等急性处置而已。

　　第四个关键,则是医疗体系与长期照护的实质连结。目前台当局正积极研拟长期照护保险,希望能提供台湾不断攀升的失能家庭,更为全面的经济以及实质照护的支持。然而,老人的医疗以及社会照顾需要妥善的相互搭配,否则会出现“社会性住院”或者“道德风险”等浪费资源的现象,造成社会保险更深的财务危机。

　　评论说,台湾需要拿出更大的决心,展开更为积极的医疗改革,迎向银发社会的来临。换句话说,若只依靠目前的健保给付以及医院诊疗,并无法满足这样的高龄照护需求。掌握住高龄社会健康照护的特征,建构更为整合性、预防性、周全性的照护模式,并在目前长期照护保险立法过程中,架构起医疗与社会照顾的适切连结,将会是下一波医疗改革的关键。