油茶树(图片来源:台湾《联合报》)
据台湾《联合报》报道,台湾很多地方都种有油菜树,苗栗县南庄乡的向天湖,就种有成片的油茶树;南投日月潭的茶改场园里,也种有不少的油茶树;来到嘉义县梅山乡的太兴村,茶园与槟榔园边也种有许多油菜。秋末冬初正是油茶花盛开的季节,还结有种子。
油茶属于山茶科山茶属常绿小乔木,遍生于大陆的华中和华南地区,为最常见的油茶品种。台湾的油茶树,早在清朝时便自福建引进栽种,成为宝岛山坡地重要的经济作物。台湾的油茶树,主要为栽培种油茶和野生细叶油茶,栽培种油茶树的果实较大,又称“大果种油茶”;野生细叶油茶果实小,俗称“小果种油茶”。
苦茶油,就是利用油茶的种子压榨而来。秋冬季节,当油茶花盛开白花,油茶树也开始结出大大的绿色种子,茶农采收种子后会在阳光下略为曝晒,再榨取种子所含油质,成为餋生族喜爱的苦茶油。
油茶花和泡茶用的乌龙茶相同,都是白花黄蕊,但花朵较乌龙茶花略大些,尤其满树绽开白花的模样,可不比观赏的茶花逊色。
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