5日晚间，台湾行政机构针对进口美国牛肉提出“有条件解禁”饲料添加含莱克多巴胺(一种瘦肉精)的政策方向。此举不仅没有让一个多月来岛内是否进口“美牛”之争尘埃落定，反而引发各界新一波争议。
台湾是美国牛肉重要的出口市场。2003年美国本土暴发疯牛病疫情后，台湾曾多次禁止美国牛肉进口，但迫于美国方面的政治与贸易压力，台湾当局的“美牛”政策常在禁止与解禁之间游移。
2011年初，美国牛肉被查出含有瘦肉精，台湾当局再次下令全面下架、禁止进口此类货品。对此，美方表示不满，多次向台方施压。2012年1月，马英九在台湾地区领导人选举获胜后，美国国务院负责亚太事务的官员公开表示，“希望台湾在美国牛肉进口台湾这个议题上采取必要的措施”。
根据台湾“经济部”昨天发给国民党籍“立委”的一份说帖明确指出，台美牛肉贸易严重受阻，美国政府将会升高关切，造成台美关系紧张；美牛案若无法解决，将使台湾参与区域经济整合，因缺乏美方支持而受阻，使台湾际经贸地位日趋边缘化。中国时报报道，“经济部长”施颜祥昨日也特别强调，若美牛问题不解决，短期可见的是制度化协商TIFA（台美贸易暨投资架构协定）会议无法召开，对台美双边议题讨论与国际经贸组织往来也不正面，长期而言，会影响台湾国际竞争力。
其实,“美牛”问题在台湾并不是新鲜事,根据维基解密去年披露的美方电文,陈水扁曾向AIT承诺,会在2008年政权交接之前开放,在民间掀起轩然大波之后,他以“看守政府恐遭国民党冲击”为由食言。2009年,马政府也曾因为宣布开放措施引发政治风暴,在民间和在野党的双双抵制下又草草收场。此次美牛事件风云再起,如何调节美国、在野党力量以及民间声浪是马英九不得不面对的问题。
ECFA的签署为台湾带来了稳定的经济利益,也为马英九的成功连任提供了正面的帮助。但是,过度依赖中国大陆却成为马英九屡次被在野党批评的原因。与美国签署双边贸易协定便成为马英九为此解套的法宝。尤其是在美国已经和韩国签订了双边贸易协定的状况下,数十年来以韩国作为贸易敌人的台湾,更增添了几分焦虑。美国人可能就是看中这一点,才要求台湾“吞下”世界其他160多个国家地区明令禁止进口的瘦肉精肉类。再加上选战之前,美国不断为马英九选情释出利好消息,此时马英九若开放美牛进口,难免让人产生马英九“报答”美国人的不当联想。
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