是否扩大进口美国牛肉是台湾执政团队的多年之痛，陈水扁为此东遮西掩、进退失据；马英九为此饱受压力、泪斩爱将。进口呢，前有疯牛病之忧，现有瘦肉精之扰；不进呢，美国软硬兼施，用关税、免签证诱惑。若欲取之，必先予之，进口还是不进，是一个问题。
卖牛者说：希望看到台湾在牛肉问题上采取必要步骤
美国是畜牧业大国，占全世界肉品市场20%的份额，畜牧业对美国的影响可想而知。美国向130多个国家和地区出口牛肉，台湾也名列其中，去年美国牛肉占台湾牛肉市场的40%多。但台湾仍禁止进口美国的牛内脏、牛碎肉、牛绞肉、含有台湾禁止药品的牛肉等。
禁令源于美国爆发疯牛病疫情，其后，虽逐渐开放部分进口，但仍执行《美国牛肉与其进口规定》明文列出的36项禁令。迫于美国连年施压，2009年台湾曾经讨论放宽美国牛肉进口，引起社会各界反对，马英九支持度下滑，最后不仅闯关未过，马英九爱将“国安会秘书长”苏起扛起责任，辞职下台。
今年台湾选举刚刚结束，美国高官放话：“既然选举已经结束，我们希望看到台湾在牛肉和其他问题上采取必要步骤，允许我们有更加繁荣的经济关系。”其后，所有抵台的美国官员都提到牛肉问题，成为马英九连任后的第一道关卡。
决策者说：未发现美国饲料添加剂导致中毒现象
马英九的新行政团队一接班就密集召开会议讨论美牛问题。“行政院长”陈冲对外定调：专业考量、风险控管。一句最原则的话，是否能消除顾虑尚待观察。
目前疯牛病稍缓，瘦肉精吓人，台湾消费者主要担心美国牛肉中含有台湾禁用的瘦肉精残留。台湾对瘦肉精残留管控标准高于世卫组织标准，也高于美国的标准。2月10日台“农委会”召开跨部门会议，讨论瘦肉精问题。
会议提出，民间所说的瘦肉精有3种，美国饲料中添加的“莱克多巴胺”是成本最高的，不用于任何治疗，只作为饲料添加物使用，十几年来没有任何研究报告发现有家畜或人类中毒现象。但有记者提出疑问：“美国的研究只限于牛肉，可是台湾人爱吃内脏，有这方面的研究吗？”也有未被邀请开会的专家表达不满：“一看会议名单就知道都是认为‘莱克多巴胺’无风险的，它的确比其他瘦肉精风险低，但风险低不等于没风险，有心血管疾病的人可能还是认为它有风险。”
专家各说各话，但官方发言还是透露出为美牛解套的意味。此时，民进党把这场牛肉纷争看成“天降的礼物”，暗中紧盯，伺机出动；马英九步步谨慎，不敢大意，防堵美牛演变成政治风灾。
