今年的儿童节上，周美青给小朋友讲故事。本报记者 陈晓星摄
“之所以投票给马英九，是因为周美青不会让他贪污。”2008年投票给马英九的一位选民面对媒体道出“夫人效应”。这次选举“双英”选情紧绷，国民党内部早有人催促马英九夫人周美青出场投入辅选，对此，马英九曾经无奈表示：“要回家请示。”12月6日一大早，周美青还是平常的牛仔裤、黑外套，没有媒体和官员前呼后拥，安静地出现在嘉义的公园里。虽然是一贯的周式低调，但媒体铺天盖地报道：“夫人牌”启动！
周式辅选：只说“谢谢”不拉票
嘉义县市的民进党支持者居多，国民党籍候选人到此拉票难免尴尬人偏遇尴尬事，但从5日起，周美青无论是在公园、菜场、校园还是夜市，一路热情相随。有的夜市摊主是蔡英文的支持者，摊位挂着“挺蔡”的招牌，见到周美青也悄悄遮住或暂时撤下，“何必弄得尴尬。”周美青的朴素、真诚、不谈政治获得超越党派的好感。签名、合影、握手，周美青来者不拒，但从头到尾没说一句：“请支持马英九”等拉票的话，有支持者见到她主动高喊“马英九，当选”的口号，她也只说“谢谢”。
走完全程周美青只听不说，到了卖柿子的摊位前听人抱怨民进党的不实宣传害了柿农，她也不趁击攻击对手，只是大口吃柿子，竖起大拇指称赞“好吃”，被摊主解读为“夫人此时无声胜有声，用实际行动帮助我们销售”。
始终如一：权力和我没关系
周美青一直作为职业女性立足社会，马英九当上台北市长，她照常坐公交车上自己的班，从不以马英九夫人身份出现。2008年马英九投入领导人选举，作为妻子她有责任辅选，但她出场时一改妻子辅选秀恩爱、秀眼泪、秀激情的老套，也没有口号和演讲，只是默默地鞠躬和握手。一些菜场的阿姨见到她老远就喊：“别鞠躬了，我们一定投给马英九。你太辛苦了”。
马英九高票当选的庆功晚会上，她依例陪马英九上台谢票，然后走出欢庆的人群，到路边打一辆出租车回家，第二天准点搭公交车上班。但是关于她是否该继续上班引起台湾社会的讨论，民进党质疑马英九的职权会对她法律顾问的工作产生微妙影响。为了避嫌，周美青辞职，从此只出现在慈善和公益的场合，而且总是远离记者。出镜时间最长的就是在赈灾的电视晚会上接电话，有人点名只有周美青接电话才肯捐款。
影星张艾嘉是周美青的同学，曾打电话到马英九家找“总统夫人”，周美青回答：“你打错了”，改口说“找周美青”，两人才开聊了起来。周美青始终如一的言行再再向人宣示：权力和我没关系。
有人批评：太有个性不给面子
周美青不应酬、不打扮，到地方不找官员相陪，落了一个“酷酷嫂”的外号，虽然百姓称赞“没有架子，好亲切”，但也不入一些人的法眼。比如周美青在两次庆典上穿了同一套礼服，就被媒体公开批评“不合体例”、“很不得体”。周美青曾在公开场合提醒或制止马英九，也被批评为“不给面子”。国民党内也有人不满周美青“太有个性”。
比如此次的嘉义行程，国民党籍的嘉义市长黄敏惠都不知道，想赶过去陪同又被拒绝。面对媒体的追问，马英九竞选总部也说不知道，只是她的私人公益行程，不是总部计划的辅选活动。
无论是否计划内的活动，周美青在中南部出现，为马英九加分的“夫人牌”效应已经显现。有一句话不准确但很生动：“陈水扁败于吴淑珍；马英九成于周美青。”
