据台湾《中国时报》报道，旅居美国，现年102岁的李学炎将军，是当年国民党成立空军后的第一代飞行员，也是唯一曾参加过抗日且仍在世的飞行员。
李学炎于抗日期间多次与美军“飞虎队”并肩执行作战，并曾参加盟军轰炸日军新竹基地任务。台湾地区“驻美代表”金溥聪将于下周设宴为李学炎生日祝寿，表彰他的贡献。
据了解，李学炎出生于1911年，系当时的中央航校第三期毕业，曾任留美飞行学生队长，中美混合团第一大队长等职。国民党军队迁台后，于1957年晋升少将，于1968年退伍。
曾参加空袭新竹日军任务
1943年11月25日上午10时，中美混合编队的14架轰炸机，在大队长李学炎率领下，由15架战斗机掩护，自江西遂川起飞，执行轰炸新竹日军基地任务，为防雷达侦测，飞越台湾海峡时保持高度20米，抵达海岸时再爬升至1000米，并于12时5分时抵达目标上空，执行轰炸。
台湾军方近日整理抗战期间盟军轰炸新竹空军基地的史料，做为对李学炎102岁生日的贺礼。
1941陈纳德在中国成立了“飞虎队”，他认为必须夺回制空权，才能以强大的优势火力空袭日军位于中国的设施与补给线，及其海上运输线，从印度尼西亚到台湾海峡周边的海运，都成了主要攻击目标。
自1942年9月后，盟军持续加强对台湾的侦察，共执行了600多次任务。驻防于遂川第五大队之任务机，亦被派遣到台湾海峡巡逻，并以日方之海上运补船只为主要攻击目标。P-38侦察机也配合在这一带侦察，发现新竹机场已成为日本在台湾的主要空军基地。由于新竹距中国大陆很近，日本空军可以此为基地袭击中国，该基地在日本侵华战略中至关重要。
1943年11月3日，第21侦察大队侦察出新竹基地驻防有日本海军88架的九六式轰炸机，可能对盟军构成严重威胁，因此陈纳德决定立即发动空袭。
陈纳德指定“飞虎队”元老希尔上校负责整个空袭计划，总共有8架P-51A与8架P-38G参与此次任务，另外有14架分别来自第十一中队与中美混合团的B-25轰炸机，规模相当庞大。
由于此次行动采取了成功的佯动作为，日方对空袭毫无查觉，新竹基地毫无戒备，致使停放在跑道、滑行道与机库内的飞机，成了空袭的活靶，共计摧毁42架敌机。
新竹空袭是自杜立德空袭东京以来，日本的“绝对国防圈”首次遭到盟军空袭。
此外，空袭新竹显示盟军对台湾的重视，陈纳德利用在中国基地内的飞机，由台湾海峡阻断从南洋经由台湾运往日本的海运，减低了对盟军的空中威胁及日本在台湾的空中武力。
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