1971年度大专学生寒假集训班。图片来源：台湾《中国时报》
据台湾《中国时报》报道，台湾早期大专青年因应兵役总要高唱《成功岭之歌》，连马英九也不例外，无论是拿步枪站卫兵、获选宣誓代表等，都在马英九心中，烙下深刻的印记，甚至在大学语文课写下《长忆成功岭》一文，怀念那段泪水和汗水交织的岁月。
报道说，1968年马英九到台大法律系就读前，先到成功岭受训，他是二团十五连二排一班的班兵，那期1.2万人中，四人接受宣誓和授枪代表训练，最后马英九脱颖而出，获选宣誓代表。
回忆宣誓当天，马英九说，宣读誓词最后一句，他要说“宣誓人 马英九”，其他同袍必须跟着说自己名字，未料当时音响不好，大家没听清楚，全部的人竟喊成“宣誓人 保龄球”，这段回忆令他印象深刻，觉得非常有趣。
马英九担任宣誓代表，外界拿出老照片“放大”检视，质疑马英九明明是授枪代表，为何坚持自己是宣誓代表？马英九解释，照片过于老旧，已模糊不清，当时他的确是宣誓代表，授枪代表则是他建中的同学，这些资料都详载于《革命军》刊物中。
谈起军中长官，马英九说，M1步枪很重，还要做卧倒动作，当时有位鲍姓排长，做卧倒示范时，端枪卧倒动作一气呵成，动作非常帅气，令他印象深刻，几年前打电话给鲍姓排长，关心他的近况，还跟他谈到以前当兵的点点滴滴。
马英九说，到成功岭受训前，在父母眼中只是个孩子，但某天晚上在碉堡里站卫兵时，看着纵贯线火车，他手中拿枪，突然觉得自己长大了，做到“执干戈以卫社稷”，令他觉得很骄傲和光荣。
在成功岭的日子，也发生难以忘记的趣事，马英九说，早期大家一丝不挂，在户外大水池洗澡，有位洗衣妇人常经过水池，让他们觉得很不好意思，跟长官反映，长官说：“怕什么，给她看！”至今想起这段故事，觉得很有趣。
马英九在成功岭受训8周，体重从82公斤降到72公斤，整整瘦了10公斤，马英九说，班长非常惊讶，不敢把体重写到体检报告上。但马解释，当兵时体能训练多，体重才会下降。
马英九还又说，以往当兵是以保卫家园，物换星移，现在每当灾害发生，台军要投入救灾，帮助灾民，体能就非常重要，才会指示台军方，要求提升台军的体能成绩。
