新华网海南文昌9月14日电（记者周正平 李清华）经国务院批准，中国第四个航天发射场——海南航天发射场，14日在海南省文昌市开始动工建设。海南航天发射场位于北纬19度，是中国在低纬度滨海地区建设的首个航天发射场。
记者从海南航天发射场工程指挥部了解到，海南航天发射场预计将于2013年建成，形成年发射火箭10－12枚的能力。投入使用后，海南航天发射场将主要承担中国新一代大型无毒无污染运载火箭、地球同步轨道卫星、大质量极轨卫星、大吨位空间站和深空探测航天器的发射任务，可以基本满足国内外各种轨道卫星发射的要求。
海南航天发射场工程指挥部主任王维昌表示，自主技术、自主设计的海南航天发射场，以建成世界一流的现代化新型航天发射场为总体目标，和中国现有的航天发射场相比，自动化、信息化、智能化程度更高，在设计和规划中，充分体现了对外全面开放和生态型的特色。
发射场建成后，将为中国运载火箭更多参与国际商业航天发射合作，提供广阔的空间；对于优化和完善中国航天发射场布局，促进中国空间技术发展，巩固中国在世界航天领域的地位，具有重要战略意义；同时，对于推动海南省基础设施建设，促进旅游业发展，繁荣区域经济也有积极作用。
中国现有的酒泉、太原、西昌航天发射场，均建在戈壁、高原和深山，存在商业开放度不够、航天发射互补能力不足、大直径火箭运输受到交通条件制约等问题。
海南航天发射场工程指挥部副主任张平告诉记者，海南航天发射场拥有位处沿海的地理优势，中国研发、生产的直径5米的新一代火箭可以通过海运，直达发射场附近的码头，承揽发射的国内外航天器，也可以通过航空运输、海上运输运抵发射场，有利于改善中国的航天发射环境，提高商业竞争力，使中国更多地承接国际商业发射任务。
海南省是中国大陆最靠近赤道的地方，海南航天发射场纬度低，可以提高地球同步卫星运载能力，延长卫星使用寿命。
据中国工程院院士、运载火箭专家龙乐豪测算，与位于北纬27度的西昌发射场相比，从海南航天发射场发射火箭，有效载荷将提高7．4％，可以使中国现有的运载火箭，有效载荷提高300多千克，而目前国际上每1千克有效载荷的发射价格约为2万美元。
火箭从海南发射场发射后的夹角为19度，而从西昌发射后的夹角为27度，仅仅在校正夹角上，海南航天发射场与西昌发射场相比，节省的燃料就可以让卫星多运行3年。
此外，海南航天发射场还拥有射向范围广的优势，发射场射向覆盖90度至175度，射向1000公里范围内均为海域，火箭航区、残骸落区安全性良好。
张平介绍说，海南航天发射场建成后，中国航天发射场将形成沿海和内陆相结合、高低纬度相结合、各种射向范围相结合的新格局，将极大提高中国航天发射的综合能力。未来，海南航天发射场将执行中国载人航天工程后续任务，酒泉卫星发射场将继续承担返回式卫星和部分载人航天工程发射任务，太原卫星发射场将主要承担太阳同步轨道卫星发射任务，西昌卫星发射中心将主要承担应急发射任务，并作为海南航天发射场的备份互补发射场。
中国的第一个航天发射场酒泉卫星发射中心始建于1958年，现有酒泉、太原、西昌3个发射场，迄今共执行了百余次航天发射任务。
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