美国总统贝拉克·奥巴马24日宣布全美进入甲型H1N1流感紧急状态。更多人感染甲型流感的趋势似乎已不可避免。
与此同时，美国科学家新近证实美国的猪也感染了甲型H1N1流感病毒。
最初被误称作是“猪流感”的甲型H1N1流感在肆虐感染人体之后，又感染猪群，人－猪间可能存在的交叉感染令科学家担忧，病毒杂交、变异的可能性也受到高度重视。
循环
美国《华盛顿邮报》25日报道了这样一种科学家的假想，或说担忧：甲型H1N1流感病毒由人直接传染给猪，与过去已知的猪流感病毒杂交，甚至与禽流感病毒杂交，尔后形成新病毒再重新感染人类。
今年夏季，在美国明尼苏达州商品展期间，美国明尼苏达州大学和爱荷华州立大学科学家证实，7头参展的猪感染甲型H1N1流感病毒。专家怀疑，这些猪感染甲型流感病毒的病毒源可能是患病的参观者。
明尼苏达州大学传染病研究与政策中心主任迈克尔·T·奥斯特霍姆说：“我们担心的是，（甲型H1N1）病毒是否会传染给猪，然后再由猪传染回人……问题是，病毒在猪体内会发生怎样的基因变化。”
科学家担心，人感染流感病毒会与猪流感病毒、甚至禽流感病毒混合产生新变种。这种新病毒可能具有原病毒不具有的特性，包括更强传染性、更快繁殖速度、对肺部损伤更大。更要命的是，人体免疫系统对新病毒一无所知。
溯源
《华盛顿邮报》说，人类现阶段对甲型H1N1流感病毒的起源尚无所知。但有一点已经证实：这种现今已感染全球超过190个国家和地区的病毒最初是在一头猪的身上被发现。
2006年，美国农业部位于爱荷华州的一座实验室从两家出现病猪的农场取样化验，结果发现病毒为猪流感病毒和禽流感病毒的混合体。这两家农场均从户外池塘取水喂猪，科学家怀疑这些水可能被野鸭携带的禽流感病毒污染。
科学家研究这种混合病毒后发现，这种病毒内决定其传播能力的H蛋白完全适应人体环境。也就是说，这种病毒有可能从猪传染到人身上，而且与导致1957年亚洲大流感流感病毒的H蛋白相当接近。
隔离
为防止循环感染发生的潜在可能，避免人与猪直接接触似乎是一种比较保险的办法。然而事实并非这么简单。
34岁美国人德文·肖特花费52．5万美元建造了一座封闭式养猪场。猪仔购自同一地方，在饲养场内封闭饲养6个月后送入屠宰场。
在现代化养猪过程中，饲养员进出养猪场前需洗澡、换上全封闭式防护服，有时还需要戴上橡胶手套和口罩。猪饲料则由卡车运送至养猪场外，然后由传送带送入场内，整个过程全机械化。饲养员只需一天两次进入养猪场内检查每个环节是否运行正常。
然而即便如此，并不能彻底阻止流感病毒的侵袭。饲养场兽医迈克·梅尔说，这些措施使猪免患很多传统疾病。但即使如此封闭，猪还是有可能感染流感病毒。
2006年的一项调查显示，美国58％的养猪场中至少有一头猪体内存在流感病毒抗体。换句话说，58％养猪场遭受或者曾经遭受流感病毒侵袭。
回归
今年4月，甲型H1N1流感在美国加利福尼亚州和墨西哥出现时，曾被误认为是传统的“猪流感”。
于是，科学家展开对猪流感病毒的研究。但随着过去6个月来疫情不断扩大，针对猪流感病毒的研究却越来越少。
现在，不少科学家又重新燃起研究猪流感病毒的兴趣。在已经被发现的病猪体内，科学家同时采集到了人流感、猪流感和禽流感的病毒基因片段。
下一步，病毒基因的变异和杂交成为最大的担忧。而跨物种间的病毒交叉感染则可能使疫情进一步扩大。
由此，美国科学家在研究人类感染甲型H1N1流感的同时，也开始俯身为猪体检，希望获得更多有关病毒的信息。
美国禽流感病毒专家罗伯特·G·韦伯斯特说：“我们确实需要知道更多的信息：全国的猪群中究竟发生了什么？”（唐志强）
