据美国《纽约时报》11月25日报道，伊拉克国家足球队经受了很多磨难：萨达姆时期，如果输球，球员将受到殴打；萨达姆政权被推翻后，极端主义者开始猎杀运动员，迫使他们流亡国外。近来由于政府干涉球队内部事务，国际足联禁止伊拉克国足参加任何国际性比赛。足球已经成了伊拉克另外一个政治战场，其未来令人堪忧。
伊足协遭国际足联禁赛 总部被政府军占领
在支离破碎的伊拉克，足球中总是参杂着宗教主义和政治分歧。不久前，伊拉克足协总部被忠于伊拉克奥委会和政府高官的安全部队占领。伊拉克足协主要由逊尼派组成，而后者主要是什叶派穆斯林。这起冲突的起因是伊拉克足协称，在伊拉克组织足协董事会大选太危险，国际足联也同意推迟足协董事会选举。但伊拉克政府想立即举行选举。伊拉克政府强制解散当地足协，导致国际足联以政府干涉足协内部事务为由，禁止伊拉克国足参赛。
伊政府：萨达姆儿子乌代阴影未除
这起冲突显示，过去的政治分歧依然困扰着伊拉克不够成熟的政治体系。一些伊拉克官员抱怨称，足球协会依然实行着萨达姆的儿子乌代统治时期的传统。此外，伊拉克领导人就如何让国家得到全世界的接受，也存在分歧。如果国家足球协会都宣称举行董事会大选太危险，很难劝服其他投资者在伊拉克投资。
伊拉克前球员、议会体育和青年委员会主席艾哈迈德-拉迪说：“在乌代控制伊拉克体育的时代，球员有许多心理压力，这种压力对球员影响很大。而现在，由于政治家的干预，球员们遭受到同样的压力，他们的情况几乎没有得到任何改善。”
伊足协：足球协会依然处于流亡中
全世界足球主管团体争议的中心是侯赛因-赛义德，他是伊拉克足协会长，他来自约旦阿曼。赛义德是一位颇受欢迎的足球队长，在乌代控制伊拉克体育期间，他在足协中非常活跃。他的谴责者说，赛义德是乌代虐待运动员的帮凶；而他的支持者说，像所有伊拉克运动员那样，他除了忍耐虐待外别无选择。赛义德最近辩解称：“他们（乌代等人）都是骗子，这些人不应该使用恐怖方式对待运动员。”他还向政府抱怨，足球协会依然处于流亡中。他说，足协领导人经常访问伊拉克北部库尔德地区和南部巴比伦省，这些地方都比巴格达更安全。
球队前锋拒绝回到伊拉克
伊拉克球队前锋尤尼斯-穆罕默德来自于混乱的基尔库克，那里阿拉伯人、土耳其人以及库尔德人依然处于潜在战争状态。尤尼斯因进攻凶猛、不可阻挡而获得“屠夫”的绰号，他是所有伊拉克人的英雄。但像其他足协领导人一样，因为担心自己的生命安全，他拒绝回到伊拉克。
伊拉克足球战争中一度迎来辉煌
在伊拉克，人们如此热爱足球，甚至就连恐怖大亨拉登的“基地”组织都不敢轻视这种热情。伊拉克足球比赛，是少数没有遭到过自杀炸弹袭击的公共事件之一。
伊拉克足球队像他们的国家一样，有着丰富的资源有待开发。在2007年战争最黑暗的日子，伊拉克足球队还赢得了亚洲杯，获得“美索不达米亚雄狮”的绰号。那场胜利在伊拉克引起巨大轰动，人们开枪放炮以示庆祝，让美军担忧了好一阵子。伊拉克政府官员给予球队大量礼物，包括伊拉克总理向每位球员发放的外交护照和价值一万美元的奖励。
政府支持的伊拉克奥委员官员萨米尔-穆萨维说，政府解散伊拉克足球协会与政治无关，伊拉克信奉民主。但伊拉克前球员、体育解说员阿卜杜拉-宰伊纳尔说，情况可能确实如此，但是这种民主不总是能产生美好的游戏。他说：“在伊拉克过去35年的足球历史中，我们从未经历过如此严重的问题。现在，我真的非常担心伊拉克足球的未来。”
