美国参议院外交关系委员会重要成员吉姆·韦布15日在缅甸首都内比都会晤缅甸国家和平与发展委员会主席丹瑞大将。
韦布是最近10年来访问缅甸并会晤缅政府领导人级别最高的美国政要。法新社以“历史性”一词形容这次会晤，认为这可能为两国缓和双边关系提供一个机遇。
高层会晤
一名不愿公开姓名的缅甸官员15日告诉法新社记者，丹瑞当天中午与韦布举行会谈。双方会谈具体内容眼下尚不得而知。
与丹瑞会谈前，韦布在内比都会见缅甸反对派全国民主联盟3名代表。他当天下午飞赴缅甸第一大城市、前首都仰光。
韦布前一天从老挝首都万象乘坐一架美国军用飞机抵达内比都。缅甸外交部长吴年温到机场迎接。韦布当天分别与缅甸总理登盛、新宪法起草委员会成员以及非政府组织代表举行会晤。缅甸国家电视台等官方媒体对韦布到访作重点报道并于当晚数次播出相关报道。
韦布现任美参议院外交关系委员会东亚和太平洋事务小组委员会主席。这名民主党人也是首名与缅甸最高领导人实现会晤的美国国会议员。同样来自参议院东亚和太平洋事务小组委员会的民主党参议员约翰·克里1999年12月访问缅甸。与克里那次访问不同，民主党现同时控制国会和白宫。
缅甸是韦布这次为期两周的东南亚5国之行其中一站，他还将访问泰国、柬埔寨和越南。韦布自己形容这次访问旨在“为促进美国在缅甸及这一地区利益开拓机遇”，因为“美国在各个层面重新接触东南亚极其重要”。
美国有意
韦布与现任美国总统贝拉克·奥巴马关系紧密。后者去年竞选总统时，外界一度视韦布为副总统候选人潜在人选。在奥巴马政府有意改善与缅甸等对立国家关系的背景下，韦布这次访问引起美国媒体关注。
尽管不愿公开姓名的美国政府高级官员告诉《纽约时报》记者，韦布这次访问属于个人独立行为，“没有捎带（美国）政府的消息”。但美国国务院发言人菲利普·克劳利向媒体证实，韦布临行前，国务院官员向韦布一行简要介绍了相关情况。
《华盛顿邮报》15日报道，位于仰光的美国驻缅大使馆官员打算陪同韦布访问内比都并会晤缅甸领导人。
白宫方面对韦布访缅表示欢迎，称韦布将向缅甸领导人传递美国在良好治理国家等方面的“有力”观点。美国国家安全委员会发言人迈克·哈默说，韦布能够向缅甸领导人“有效”传递这些信息。
韦布主张美国对缅甸采取接触政策，逐步解除对缅经济制裁。他今年3月形容美国对缅制裁效果“适得其反”，提出美国应直接与缅甸政府谈判，“致力于解决我们之间的分歧”。
美国国务卿希拉里·克林顿2月说，奥巴马政府正在重新评估对缅政策。国务院东南亚大陆事务办公室主任斯蒂芬·布莱克3月下旬访问缅甸并与缅甸外长会谈。两国外交官还于上月东南亚国家联盟地区论坛期间举行会晤。
缅甸回应
不过，一名匿名美国国务院官员告诉《华盛顿邮报》记者，虽然缅甸方面对韦布这次访问“非常感兴趣”，但希拉里出席东盟地区论坛时为两国关系改善设定一个“标尺”，意指缅甸政府应释放反对派领导人昂山素季，但缅方“尚没有做到这一点”。
缅甸官方媒体14日报道，丹瑞大将已签署命令，决定减轻对全国民主联盟总书记昂山素季的刑罚，显示缅甸政府已对美国作出回应，“通过下达这一命令，政府已经朝着改变迈出一大步”。
今年5月，美国退伍军人耶托未经缅甸政府许可，秘密潜入昂山素季在仰光的湖畔居所拜会并逗留两晚。耶托离开时遭缅方拘留，缅政府随后以违反软禁规定为由关押昂山素季。缅甸法院11日以违反国内安全和移民法律为由判处耶托7年强制劳动和监禁，同时判处昂山素季3年监禁，但政府同一天宣布给予昂山素季缓刑和减刑，减轻为继续软禁18个月。
法新社15日傍晚援引目击者的话报道，一支由昂山素季座车和警车组成的车队抵达仰光一家政府宾馆，在昂山素季抵达数分钟前，韦布一行进入这家宾馆。这一报道证实美国媒体先前预计，即缅甸政府同意安排韦布与昂山素季会晤。
缅甸政府15日还送给韦布一件“礼物”：释放耶托。韦布位于美国首都华盛顿的议员办公室发表声明说，缅甸政府将于16日上午把耶托“驱逐出境”，后者当天下午将随韦布一同乘机离开仰光，前往泰国首都曼谷。
按《纽约时报》说法，韦布这次访问可称又一次“克林顿式领人”。美国前总统比尔·克林顿本月4日突访朝鲜，会晤朝鲜最高领导人金正日，朝方随后特赦因非法入境和从事“敌对行为”获刑12年劳动教化的两名美国女记者。
