坎贝尔在克林顿政府时期,曾担任国防部主管亚太地区安全事务的副助理部长、白宫国家安全会议主任等职。
克林顿政府下台后,坎贝尔转往学界、智库和媒体界发展。他在哈佛大学肯尼迪政府学院任教;也在华府智库战略暨国际研究中心(CSIS)担任资深副总裁;后来与友人在华府共同创办智库新美国安全中心(CNAS),担任执行长。他也担任阿斯本战略集团(Aspen Strategy Group)负责人,及战略顾问公司“战略亚洲”(StratAsia)的创办人。
坎贝尔在台湾军方和政界有不少友人,他在参院提名审查听证会上,已毫不保留地表现他认为美国政府应依据“台湾关系法”对台湾提供防卫性武器的立场。
但被问到是否支持出售台湾F-16战机时,坎贝尔则本能地保留模糊空间,表示他尚未就职,无法对特定事项有所评论。