厦金海域潮平水阔，波光粼粼。16日晚，与小金门岛相对的厦门会展中心光影璀璨，人头攒动。迄今为止规模最大、人数最多、范围最广的两岸大型民间交流活动——首届海峡论坛，在欢乐的气氛中拉开帷幕。
厦门会展中心填海而成，这一带曾是剑拔弩张的海防要塞，管辖此处的何厝边防所在上世纪60年代被授予“海防线上英雄哨所”的称号。1979年元旦之前的40年间，厦金海域炮火纷飞，硝烟弥漫。
“在两岸敌对、两门对峙的年代，福建处于对敌斗争和海防战备前线，长期饱受炮火和空袭的侵扰；在两岸关系步入和平发展轨道的今天，福建则成为海峡两岸和平发展的桥头堡、两岸民间深入对话的前沿平台。”厦门大学台湾研究院院长刘国深说。
中共中央台办、国务院台办主任王毅在开幕式上致欢迎词。他说：“今天将成为两岸关系进程中一个重要和值得纪念的日子。”海峡两岸这么多乡里乡亲、兄弟姐妹共聚一堂，标志着两岸民间交往迈上了新台阶、进入了新阶段，也充分表明两岸民众已是两岸交流和往来的主体，正在成为推动两岸关系不断前行的核心动力。
海峡论坛以“扩大民间交流、加强两岸合作、促进共同发展”为主题。2008年5月以来，两岸关系雨过天晴，国共两党领导人举行了会谈，海协会与海基会恢复制度化协商，在一年内举行3次会谈，签署9项协议、达成1项共识，两岸“三通”和经济往来正常化正在实现。
为加强两岸普通民众交流，海峡两岸50多个部门和民间组织联合打造海峡论坛这样一个新平台。论坛于15日至22日在厦门、福州、莆田、泉州等地举行，共有四大板块18场大型两岸经济文化交流活动。
尽管全球出现甲型H1N1流感疫情，但台湾25个县市的各界代表8000多人仍不受影响前来共襄盛举。
中国国民党副主席朱立伦在开幕式上致词时说，两岸分隔60年，台湾海峡曾经“非常的深、非常的遥远”。但这一年来两岸关系迈出新步伐，让我昨天90分钟以内就能来到厦门。
开幕式之后，伴随着悠扬的钢琴声，“中华情·海峡缘”综艺晚会开演。歌手唱道：“百家姓里你姓李我姓张，骨血里淌着都是黄河长江；百家姓里你姓赵他姓王，心脏里装的都是龙族的荣光……”
《原乡人》《家后》《灯笼花》等普通话、闽南语、客家话经典老歌，以及台湾卑南人传统歌舞饰《跳舞歌》等文艺节目接连上演，来自两岸的6000多名观众不时热烈鼓掌，台上台下欢歌笑语连成一片。
福建社科院台湾研究所所长吴能远认为，增进两岸人民的互相了解，归根到底要靠全方位、多层次的交流。海峡论坛的最大特点就是达到相当的广泛性和全面性，坚持每年办下去一定会有重大成效。
“相信未来通过我们大家的努力，包括海峡论坛彼此的交流，能够缩短彼此的距离，能够化解许许多多的误会，将来两岸无论经贸、文化、教育各方面的发展都能够突飞猛进。”朱立伦在开幕式上这样说道。
