新华网华盛顿2月12日电（隗静 任海军）美国和俄罗斯两颗卫星在太空相撞，产生了大量的太空碎片。美国专家认为，这些碎片对邻近高度上的卫星构成了潜在威胁，清除此类太空垃圾并非某个国家的问题，需要国际社会加强合作，共同应对。
美国宇航局约翰逊航天中心轨道碎片项目办公室专家马克·马特内接受新华社记者采访时说，两颗卫星相撞后，仅那些大到可以被传感器监测到的碎片估计就有数百个；而小到无法监测的碎片更是数以千计，这类碎片虽说较小，但对周边飞行的其他卫星来说，已经足以构成威胁。
马特内说，太空碎片的分布从高度上看通常并不均匀。就这次事故来说，与两颗卫星相撞位置处于同一高度上（距地表大约800公里）的航天器将面临最大威胁，而有人驻守的国际空间站在较低高度上（距地表大约350公里）飞行，因此被碎片撞击的威胁要小得多。
美国宇航局总部负责公共事务的官员迈克尔·布鲁克斯12日也对新华社记者说，这次卫星相撞事件不会影响即将进行的“发现”号航天飞机发射。
美军战略司令部公共事务官员雷吉娜·温切斯特少校12日接受新华社采访时说，该司令部将在美俄卫星相撞事件发生72小时内，把卫星碎片初步统计结果公布在对外公开的网站上。
温切斯特说，事故发生后，位于加利福尼亚州范登堡空军基地的美军联合太空运行中心就一直在监测和评估卫星碎片的影响，截至美国东部时间12日上午的统计显示，有500个到600个碎片在轨道飘浮。美军联合太空运行中心将评估事件的后续影响。
美军战略司令部将把碎片分档归类，预测碎片对其他卫星、航天器、国际空间站及载人飞行安全可能造成的威胁，其中大部分信息对卫星拥有者公布。美国国务院发言人罗布·麦金塔夫12日对新华社记者说，在太空拥有卫星的国家及商业公司可以到美国国防部管理的公共网站www.space-track.org查阅有关卫星碎片及其飘浮轨道的信息。
麦金塔夫说，美国国务院正与俄罗斯相关部门联系，就美俄卫星相撞事件的起因及可能造成的后果进行调查，美俄两国可能将就卫星相撞事件召开专家会议。
这位发言人说，如果召开会议，是仅集中讨论个案还是就卫星安全运行进行广泛讨论，是否会邀请其他国家参加等，这些现在还不能确定。不过，美国国务院目前只与俄政府联系，尚未与其他国家政府沟通。麦金塔夫说，至于卫星相撞事件是否纯属自然性事故、是否可以避免等问题，大概需要几天或更长时间方可确定，事件发生原因也有待调查。
美国太空专家、海军军事学院国家安全决策部主席琼·约翰逊－弗雷泽12日接受新华社记者采访时说，随着太空中的“居民”不断增多，那里变得越来越拥挤，类似这样的撞击迟早会发生，而且未来此类事件的发生可能会更加频繁。这一问题应该引起国际社会的高度重视，也需要各国共同应对。
马特内也认为，太空碎片问题的解决需要国际社会的共同努力。他认为，从长远看，人类最终必须寻找到从太空轨道上移除目标物体的新途径，如卫星或火箭一旦完成使命，就必须撤离太空，这可以通过携载发动机或者改进大气阻力技术实现。在更长远的未来，人类或许还会开发出一种“太空拖车”，负责从不同高度的轨道上把完成任务的各种航天器“拖”回来。
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